戲劇最初是人們消閒娛樂的活動，但清統治者之所以對其採取嚴禁政策，已經不是針對單純供娛樂的戲劇，而是鑑於由戲劇所引發的一些列問題，在整個清代統治者中嚴禁戲劇成爲一種持續性和普遍性的政策。
(一)嚴禁軍隊官兵演戲。清統治者入主中原，主要靠的是八旗軍，入關後在全國設置了八旗駐防軍，成爲支柱力量，雍正帝曾就八旗的重要性說過：“八旗爲國家之本，時廑朕懷。”由此可見，清帝對於八旗極爲重視。在清代，統治者對八旗施行優待富養政策，但是隨着國家統一太平日子的到來，這種政策致使八旗不斷腐敗、衰落，這之中官兵沉迷於戲劇就是一個重要表現，許多官兵甚至扮作戲子登臺演唱，這就嚴重違背了清統治者的初衷。針對士兵沉迷戲劇所引起的鬆散從而致使戰鬥力喪失這一問題，清統治者採取了極爲嚴格的懲治手段，“如有登場演劇人等立時驅逐，不準容留，並委印防章京，嚴密訪察，各營兵丁有無扮作戲劇情事。”
除八旗外，統治者對地方官兵沉迷戲劇的查禁也是非常嚴格的，這種苛刻的嚴禁戲劇政策在整個邊疆地區的實施也具有普遍性，“凡有戲班人等俱著立時攆逐出境，令其各歸內地謀生，毋須逗留。”這種普遍的嚴禁戲劇政策，是基於保持軍隊戰鬥力，從而維護統治這一目的。
(二)嚴厲打擊官員沉迷戲劇。演戲者以賺錢爲主，官員爲滿足過度沉迷戲劇的慾望，往往會產生不正當的經濟錢財收入，爲滿足看戲所引起的奢侈浪費，成爲一種普遍性的現象，這就嚴重影響了官民關係。鑑於戲劇在官員中所引發的不良影響，清統治者在全國各地對戲劇進行嚴格的查禁，如嘉慶時期對於北京城的戲園“著步軍統領衙門五城巡城御史，於外城開設酒館戲園處所，隨時查禁。如果有官員等，或改裝潛往，或無故於某莊遊燕者，據實查參，即王公大臣，亦不得意存徇隱。”給予沉迷戲劇的官員以嚴厲打擊。
(三)嚴禁敗壞風俗之戲劇。戲劇在民間廣爲流傳會大衆產生了潛移默化的影響，就戲劇在廣大百姓中的傳播而言，與社會風俗和治安有着極大的關係，“演唱淫詞豔曲，及好勇鬥狠戲劇，於人心風俗大有關係。”這成爲清統治者的高度共識。“務期文藝明妥，扮演適當，以正人心而厚風俗。”
(四)嚴禁戲劇中不利於統治的內容。清朝作爲滿族入主中原統治全國的身份來講，在當時是一個非常敏感的問題，清統治者鑑於少數民族身份統治全國，一直就得到認可問題非常重視，因此對這類戲劇也就格外重視，其中南宋和金的關係成爲歷史類戲劇的一個重要內容，這種借古說今的普遍流傳很可能會引起大衆對清產生不好認識，引發“反清”意識，威脅其統治。對這部分戲劇，統治者保持着非常的警惕，並採取極爲嚴格的手段，對其禁止甚至進行銷燬。明末清初同樣也以禁止爲主“凡系明季國初之事，有關涉本朝本朝字句，及南宋與金朝劇本，扮演失實者，皆當遵旨酌擬刪改抽掣，另繕清本。” 而關注戲劇的社會影響，乃至於形成連貫的禁戲政策，成爲了清朝維護統治的重要措施。
