生活飲茶有講究，淡茶養生濃茶傷身飲者要萬分注意 ，茶有提神醒腦、 促進消化、 有益健康的作用, 與人們的生活密切相關。但是飲茶又有什麼講究和由來呢？
今人喝茶爲沖泡，茶壺或茶杯裏放一撮茶葉，註上熱水，一衝一泡，簡單方便，即時可飲。古人則爲煎煮：容器裏先放茶葉再舀進冷水，置於風爐之上，添柴點火扇旺，又煎又煮，到得一定火候，才傾出而飲。
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比較起來，煎煮費時勞力，可是從唐·陸羽《茶經》到清·曹雪芹《紅樓夢》所述，古人飲茶始終採用此法，而並不先燒水再衝泡，爲什麼呢？因爲經過煎煮，茶湯更甘更香更得茶味更得茶效，進一步說，自任其勞，由勞致樂，還享受了一份淡定的閒趣。
飲茶，除了講究茶、講究水之外，還要講究煮。煮有三沸，《茶經》說：“其沸如魚目，微有聲，爲一沸。緣邊如涌泉連珠，爲二沸。騰波鼓浪，爲三沸。”陸羽對煎煮茶湯的觀察何等細微，描摹何等形象！
但是，他卻接着說，“已上水老，不可食也”。後人解釋爲，未熟未滾的盲湯不可飲（茶味未出），過熟過滾的老湯不好飲（茶乏而苦），已熟初滾的嫩湯纔是可供飲用的絕佳茶湯（甘滑香冽）。
那麼，嫩湯的標誌是什麼？經過摸索，晚唐文學家皮日休在《茶中雜詠·煮茶》中做出總結：“時看蟹目賤，乍見魚鱗起”。隨後，又被宋人蔡襄敏銳抓住，以精微的把握和逼真的比喻，解開了煎煮茶湯的關鍵。他在《茶錄》裏說：“候湯最難，未熟則沫浮，過熟則茶沉。前世謂之蟹眼者，固熟湯也。”
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又在《試茶》詩裏說：“兔毫紫甌新，蟹眼青泉煮。”“蟹眼”之說由此形成。蟹眼的形態是小而細，突而圓，比起魚目的大而粗，扁而平，它纔是水熟而滾的初始情狀，是真正的水熟而未老的嫩湯。繼蔡襄之後，蘇軾“蟹眼翻波湯已作”
蘇轍“蟹眼煎成聲未老”，黃庭堅“蟹眼試官茶”，葉濤“煮出人間蟹與蝦”，鄭季狸“朝來蟹眼方新試”，陸游“一試風爐蟹眼湯”……都一致作出了驗證性的認同。
從此，“湯作蟹眼煮”爲後代遵循，例如明·謝肇淛說“須湯如蟹眼，茶味方中”（《五雜俎》），清·吳之振說“活水盛來活火煮，花瓷蟹眼濺珠圓”（《絕句》）。在舊時，“山童解烹蟹眼湯”，成爲常識。
在古人看來，同樣的茶葉、同樣的水，能否沏得一杯好茶，就要看煎煮之功。有這樣一則故事，清·陸廷燦《續茶經》引《荊南列傳》雲：“文了，吳僧也，雅善烹茗，擅絕一時。武信王時來遊荊南，延住紫雲禪院，日試其藝，王大加欣賞，呼爲湯神，奏授華亭水大師。”
茶爲寺院的必備之物，禮客和清修都得喝茶，文了和尚便在煎煮上下功夫，經過琢磨，掌握了專門的烹茗技藝，好喝，獨絕，遂名聲大噪，被稱爲“湯神”“水大師”，故事充分說明了煎煮技藝在茶藝中的決定性作用。那麼，文了和尚是怎樣煎煮茶的呢？
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記載未曾言及，估摸包括：採用什麼乾淨容器，放多少茶注多少水，採用什麼茶爐，以什麼炭或柴燒出持續的火頭及均勻的活火文火等；其間一定極爲留心的是茶湯的變化，將沸之時，揭開蓋子，目不轉睛，見湯麪濺出蟹眼的片刻，爲防止瞬間轉化爲魚眼，趕緊把容器從風爐上端下來，以蟹眼茶湯斟予品嚐。
某種情況下，喝茶是一種閒態，一種雅趣，邀二三友人，於微雨窗前，薄寒夜間，自燒爐子，自煮茶湯，等到蟹眼冒出，傾而裝杯，徐徐品飲，聞着茶的清香，咂着茶的甘洌，說點東拉西扯的話，聊點天南海北的事，昏俗塵勞，一啜而散。
那愜意，那情調，當非今天的簡單沖泡可及。回過頭說，好茶好水並非人人所能得到，可是隻要願意，摒棄心浮氣躁，蟹眼茶湯其實就在自家的爐子之上，於閒暇之時，小酌一杯，豈不舒懷？
