避諱是中國封建社會特有的現象。避諱，漢語詞語之一，意思是謂帝制時代對於君主和尊長的名字，必須避免直接說出或寫出。該詞語出自於《淮南子·要略》、《顏氏家訓·風操》、《蒲劍集·屈原考》等。《公羊傳·閔公元年》說：“春秋爲尊者諱，爲親者諱，爲賢者諱。”這是古代避諱的一條總原則。
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避諱是一種由來已久的文化禁忌。在封建社會，庶人避聖人諱、臣民避皇上諱、百姓避官員諱、子女避父母諱等，儼然一套森嚴的避諱制度。這種避諱，有時爲害甚巨，如文字獄，動輒以文字罪人;有時也令人噴飯，鬧出不少笑話。俗話說“只許州官放火，不許百姓點燈”，就是一例。某州太守田登規定，在他治下的人們都要避諱其名字，誰誤犯了，他就很生氣，很多吏卒因此捱了板子。於是，人們不得不把“燈”(諧音“登”)改叫“火”。此州有個慣例，正月十五擺花燈，允許民衆進城觀看，那年，街上便張貼布告說：“本州依照慣例，放火三日。”百姓看到後，驚慌失措，以爲要放火三天，紛紛逃走。(宋·陸游《老學庵筆記》卷五)
在中國人的生活習俗中，鯉魚有很多寓意，比如娶妻迎親時，聘禮中要有鯉魚;過年的家宴中，一定要有一道紅燒鯉魚;上樑、生子、做壽時宴客，也一定要有鯉魚。這樣既有“禮(鯉)”，又有“餘(魚)”，是個好彩頭。然而，唐朝時，律法規定禁食鯉魚，若捕到鯉魚，就要立即放生，否則打六十大板。因爲，唐朝皇帝姓李，“吃鯉”就是“吃李”。(唐·段成式《酉陽雜俎》)
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南宋諫官錢良臣有個兒子喜歡讀書，每次讀書見有“良臣”二字，因避諱其爹的名字，就改讀爲“爹爹”。一次，讀《孟子》中“今之所謂良臣，古之所謂民賊也”一句，便改口道：“今之所謂爹爹，古之所謂民賊也。”一時傳爲笑談。(元·仇遠《稗史》)
有個學生在私塾裏讀書，因他父親名谷，每遇到“谷”字時，也都要改讀爲“爹”。如讀到《管子·牧民》“積於不涸之倉者，務五穀也”，“五穀”念成“五爹”。讀到劉禹錫《上杜司徒書》“百穀之仰膏雨”，“百穀”念成“百爹”。同窗聽了，取笑他道：“你一會兒‘五爹’，一會兒‘百爹’，到底有多少個爹啊?“
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十六國時的前秦國主苻生，是個獨眼龍，因此諱不足、不具、少、無、缺、傷、殘、毀、偏、只等字眼。手下人無意犯了諱，就要受到剁腿、破肚、拉肋、鋸頸等種種酷刑。有一次他叫太醫令程延配藥時，問及所需人蔘的好惡與多少，程延回答：“雖小小不具，自可堪用。”這“不具”可是犯了大諱，苻生勃然大怒，先將程延的雙眼鑿出，再將他殺死。所以帝王的避諱尤其要小心，弄不好是要掉腦袋的。後趙皇帝石虎，諱“虎”爲“王猛”;唐代農民軍將領朱全忠，諱“鍾”爲“大聖銅”;唐代監察御史楊虞卿，諱“魚”爲“水花羊”。諸如此類，巧言文過，令人啼笑皆非。
那麼爲了避諱古人都有哪些方法呢?一般說來，古人用同義詞替換，比方說，李世民，古人一般把民用人替代。此外還有同音字，加減筆畫等等。
