唐太宗李世民對政治制度採取了一系列的改革措施，其中的吏制改革不但避免了大臣專權的現象，還加強了皇權，鞏固了自己的統治。李世民自己親身經歷過隋王朝從強盛到衰敗的整個過程，隋煬帝剛剛登基的時候，隋朝還十分興盛，儲備的糧食夠全國食用五十年之久，但是僅僅用了十三年，隋王朝就在農民起義的衝擊下土崩瓦解，落得了滅國的悲慘下場。他認真思考過這其中緣由，除了隋煬帝自己昏庸無道之外，政治腐敗、官吏侍寵專權也是一個很重要的原因。
唐朝的時候繼承了隋朝的制度，中央實行尚書、中書、門下三省制，尚書省主要負責行政事務，最高長官是尚書令，尚書省下設吏、戶、禮、兵、刑、工六部;中書省主要掌管軍國政令，最高長官是中書令;門下省主要掌管出納王命，長官爲侍中。唐朝初年，尚書令、侍中和中書令都是宰相，但是其中尚書令的地位最爲高貴。
在唐高祖李淵統治時期，便對隋朝的各項制度進行了一些改革，到了唐太宗李世民的貞觀時期，中央和地方的機構改革方面得到了進一步的完善，行政效率得到了提高。李世民起用了一些資歷較淺、品位較低的官員來參與朝政，人數沒有限制，也沒有統一的名目和頭銜。
貞觀八年(634年)的時候，尚書僕射李靖因病向皇帝提出了辭職的請求。唐太宗求賢若渴，不想失掉李靖這個人才，但是看他的確是身患重病，就同意他先回去休養一段時間，但同時下令，讓李靖的病情好轉後就兩三日到“中書門下平章事”，也就是讓他隔三差五地去中書門下執行宰相的職權，參與朝廷的決策。
貞觀十七年(643年)，李世民又讓李勣以太子詹事的名義擔任中書門下三品，和侍中、中書令的職能一樣。中書令和侍中是朝中三品官，“同中書門下三品”就是與中書令和侍中一樣參與朝政。在那之後，“同中書門下三品”和“同中書門下平章事”便成爲用其他官職擔任宰相的固定名稱。李世民採取這樣的方式可以說是十分的聰明，因爲原有的三省長官人數有限，用這種方式既可以增加參政決策的人數，達到集思廣益的效果，又不會苦惱於讓誰擔任三省長官纔好。而且採用品位比較低的官員和三省長官一起決策，避免了權勢大的官員過多，便於控制，還能讓宰相之間互相牽制、制約，避免了權臣專權。隨着唐太宗李世民這一系列任官措施的改革，尚書和左右僕射的絕對地位開始動搖起來。
李世民十分重視人才的選拔，要求地方官必須德才兼備。他覺得地方官掌管一方百姓的生活和安樂，是親民官，只有真正爲民所憂、爲民所思，才能勝任。李世民規定，地方縣令必須由五品以上的官員進行推薦，刺史由他自己選拔，爲了選好刺史，他把全國各州的刺史姓名寫在屏風上，隨時記錄他們的各種事情，用來作爲賞罰的參考。他還規定，地方官每年年末都要來朝廷彙報一次工作，吏部根據彙報和收集來的地方官員政績，進行品級的評定，優秀的人進行升遷和獎勵，政績差的人進行懲罰和降級。
唐太宗李世民時期的宰相班子和唐高祖李淵時期，發生了很大的變化。李淵的門第觀念很重，對貴族出身十分看重，看不起布衣出身的朝臣。所以唐高祖時期的朝中重臣大部分都是貴族，比如裴寂、裴矩、蕭瑀、封德彝、楊恭仁、陳叔達、竇威等，只有劉文靜一個人是出身於庶族。劉文靜的父親本就是官員，勇猛善戰，後來因爲四處征戰而戰死沙場，劉文靜襲任了父親的官職，被授儀同三司。但是劉文靜最後的下場也並不好。到了唐太宗李世民的時期，雖然他從小生長於顯貴家族，也有些門第觀念，但是在青少年時期經歷了長期的戰爭，瞭解到百姓的苦難，又接觸到了很多來自底層社會但是才華橫溢的人才。本着“唯纔是舉”的原則，只要是有才有志的人，他都兼收並用，給他們安排合適的職位，讓他們充分發揮自己的才幹。太子左庶子張玄素就是出身於庶族，還有刑部尚書張亮出身於農家，這樣的例子還有很多。
唐朝初年，朝廷的官吏大多由武將擔任，這些人都是有功之臣，在沙場上領兵打仗是一把好手，但是處理國事政務就開始紛紛撓頭。李世民出身於關隴軍事貴族，但是他決定選拔一些真正懂得治國方略的人才，來充實各級政權機構。所以到處尋求有才之士，一旦發現就破格錄用。他沒有受到關中思想的影響，在貞觀時期位居相位的有二十五人，不是關隴貴族出身的多達十八人。關隴貴族是北魏時期主要籍貫位於陝西關中和甘肅隴山周圍的門閥軍事集團的總稱，當時爲了保障首都平城的安全，在今天的河北北部、內蒙古南部建立了六個軍鎮，合稱六鎮。在最初的時候，六鎮將士大部分都是鮮卑的貴族，還有一部分是漢族的豪強，到了後期，漢族慢慢成爲了六鎮中數量最多的民族。這些人定居關中，各種民族互相通婚，慢慢地就形成了關隴貴族集團。西魏、北周、隋、唐四代的皇帝都出自於這個集團。
李世民還要求，五品以上的官員任命要由宰相討論之後，經過皇帝的批准才行，這些被選拔出來的官員要輪流到中書省任職，在自己需要的時候隨時召見。在處理政事的時候，中書省和門下省的官員要相互監督，起草文書的時候也要各抒己見，寫好後還要經過中書侍郎、中書令的審查，再送到門下省進行審定，如果有不合適的地方要據理力爭，不可以馬虎了事。這樣既避免了權臣專權和皇帝獨斷，又保證了各項政策法令制定的準確度。
