普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。在古代天下一切都是皇上的，包括每個人的生命。生命如此脆弱，皇帝說要你的命就要你的命，沒有一項“技能”傍身怎麼在 “險惡”的古代社會混。那這項“技能”是什麼呢?
我們在古裝劇裏都看到過這樣的橋段，犯人已被押解至刑場，劊子手揮舞着大刀準備一刀砍下犯人的頭顱，就在這千鈞一髮之際，突然從人羣中竄出來一個人，手上舉着手掌一般大小的金牌，口中喊着：“刀下留人”。我想你已經猜到了，這塊金牌就是免死金牌。有了這塊金牌就像有了好幾條命，闖關、打怪、掉血什麼的完全無所畏懼。那麼問題來了，免死金牌是電視劇杜撰的還是歷史上確有此物?
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可以肯定的是，免死金牌在歷史上是存在的，但是外觀和電視劇中的完全不一樣，而且免死金牌在歷史上並不能保證一定免死，因爲死不死最終還是皇上說了算。
免死金牌”，在古代的正規名稱叫“金書鐵券”，或稱“丹書鐵券” 。其實就是一塊鐵板，上面寫滿了密密麻麻的字，早期的鐵券是用硃砂書寫所以叫丹書鐵券，後面改用金填字，所以又將其稱爲“金書鐵券”。 爲了取信和防止假冒，鐵券一般分爲左右兩半，左半部頒給功臣良將，右半部留藏於皇宮內府。可能電視劇爲了美化免死金牌故意做成手掌般大小，畢竟抱着一塊鐵板出現在刑場不太美觀。
據考證，持有“鐵券”的功臣、重臣及其後代，可以享受皇帝賜予的種種特權，但是這種特權在早期的時候並沒有免死的功能。這種鐵券的發明者是漢朝的創始人——劉邦，劉邦從基層幹起，帶領創始團隊一步一個腳印奪取了天下，劉邦手握天下後爲了表彰自己的團隊成員，賞賜了一大堆東西，其中就包括丹書鐵券。當時的鐵券僅作爲一種加官晉爵封侯的憑證，相當於現在的獲獎證書，並無免罪和免死等特權。
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鐵券有免死功能大約出現在南北朝時期，當時的免死次數雖然不多(大概三次左右)，但是已經成了所有王公大臣趨之如騖的東西了。要是哪個大臣立了功，他們通常不要土地房屋賞賜，也不要金銀珠寶賞賜，跪求一塊鐵券加身。當時的皇帝也樂於賞賜給他們鐵券，因爲這個成本實在是太低了。隋唐以後，鐵券成了所有有功之臣的標配，從隋朝起，“鐵券”上的丹砂填字漸漸改爲用金填字，鐵券的免死次數也漸漸提高。據歷史記載，唐朝後期的唐昭宗爲表彰彭城郡王錢鏐，賞賜給他一塊鐵券，上面明確寫着憑此券可免除錢鏐本人九次死罪，免除其子孫三次死罪，如果犯了其他一些小罪，也不得追究。這塊鐵券現收藏於中國國家博物館。
唐朝之後的歷朝歷代也一直沿用着鐵券的免死功能，直到明朝建立，鐵券的功能發生了變化。我們都知道，朱元璋建立明朝的過程和劉邦建立漢朝的過程有些相像，他們都是農民出身，靠着自己的創始團隊建功立業。朱元璋建立明朝後，也照樣分封賞賜功臣，明朝的34個開國功臣都獲得了金書鐵券。
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之後的事兒大家都知道了，朱元璋擔心這些功臣威脅自己的統治，隨隨便便找個藉口，把這些功臣幾乎都殺了。有些人可能會有疑問，他們不是有“免死金牌”嗎?圖樣圖森破，免死金牌是皇帝發的，最終解釋權歸他，想要殺你還不是一句話的事兒。
從朱元璋那時起，免死金牌其實已經失去了原本的意義，再也沒有人祈求皇帝賞賜鐵券了。到了清朝，清朝統治者一看鐵券這東西已經沒有存在的意義了，乾脆徹底取消了鐵券。從那時起，鐵券退出了歷史舞臺。如果您在電視劇裏看到清朝有免死金牌出現，您就可以開始吐槽編劇了。
