古代中國封王那是最大的獎賞，因爲除了天子之外，最大的就是王了。而一般這個王只會給兩種人，一是皇族，如漢代就規定非劉姓不能稱王，後世歷代王朝，也基本上都會給皇族封王，如朱元璋26個兒子都封了王。第二種就是做出了特別大的貢獻，被封王。如劉邦封韓信，彭越，英布等爲王，以表彰在消滅項羽中的貢獻。此後，因爲功勞封王的越來越少。
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即使清末，李鴻章，曾國藩這樣的救世名臣也只封了個侯爵。因此，王乃國家神器，歷朝歷代非常重視嚴格。但是，在太平天國時期，洪秀全在5年時間封了2700多個王，當時的太平天國，稍微管點事的都封了王。其實剛開始，洪秀全對封王也十分的慎重，必須封給有功之人。
在1851年金田起義，到攻佔永安後。爲了提振士氣，論功行賞，洪秀全封了楊秀清東王，蕭朝貴西王，韋昌輝北王，馮雲山爲南王，石達開爲翼王。當時就封了這5位。個個都是驍勇善戰，功勳卓著，所以封王理所當然，大家也服。因此，後面打仗順風順水，一路打下了南京，建立太平天國。
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可是洪秀全進了南京，所謂陳奐生上城，一下子就找不到北了，於是紙醉金迷，沉迷後宮。更爲自己盡心挑選幾千名美女，從此不理朝政。其他幾位王候、高級將領也都關起門來享福，雖然不讓百姓過正常夫妻生活，分男館，女館。但是各王和將軍那都是妻妾成羣，極盡奢侈!
這樣就給了東王楊秀清機會，其日益膨脹起來，最終在1956年爆發天京事變。東王楊秀清，北王韋昌輝等都被殺，翼王石達開也出走。最後，洪秀全封的王一個都沒剩下，全死光了。這個時候洪秀全開始任人唯親，把自己的兄弟，侄子，外甥等都封了王。當時，可謂是洪家都是王啊!最著名的就是其族弟幹王洪仁玕。
但是，此時的太平天國開始走下坡路，日薄西山，地盤越來越少。而且任人唯親，爲了讓更多的人給自己賣命，洪秀全開始大封王。稍微有點權的將領都封了王，以激勵他們勇猛作戰，這些王沒有封地，也沒有金銀賞賜，當時的太平天國也沒有那個力量去賞賜了。
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而王的頭銜雖然只是一個稱號，卻能激起將士的鬥志，何樂而不爲!因此，洪秀全最後五年，基本上都在封王，王的名號也是五花八門，當時各大城市的官員，皇宮管事的，就連一些城池管倉庫的都被封了王。最滑稽的是，當時誰想當王還可以花錢來買，明碼標價!
太平天國滅亡後，被俘的昭王黃文英交代，“從1859年開始，到1864年天京陷落，洪秀全一共封了2700多個王，光天京城就有1800多個王”。簡直是離譜，將國家重器當做兒戲，一年封近600個王，每天都要封2個王，難怪太平天國會滅亡，可謂王太多了!
