雖說三百六十行，行行出狀元，但是在古代，不同行業卻是有明確的高低貴賤之分的。士農工商、三教九流，九流又被分爲上九流、中九流、下九流，從這些古語中可見古人對行業的等級之分是很重視的，之所以出現這種情況，一方面和傳統觀念有關，一方面和職業對社會的好壞影響有關。在古代的衆多職業中，有四種收入遠高於普通百姓，但也最遭人唾棄。不僅被看不起，甚至無人願意接近，往往都是孤獨終老、無子無孫，或者抓到就被凌遲處死，皇帝都無法赦免。
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一、劊子手
劊子手是古代對於從事直接處決犯人的職業的人的一種稱呼。 後世也有用來罵人“卑劣”的意思。
說到劊子手，我們腦海中一般都會浮現這樣的場景：午時的烈日下，古代行刑的斷頭臺上，犯人跪着，彪悍且常常面帶兇相的劊子手，高高地舉起長長的、寬大的鬼頭刀，向下力劈……結局好的會出現“刀下留人”等結果，當然最多的還是被直接斬首。
在封建迷信嚴重，講究因果報應的古代，劊子手每天的工作就是殺人，古人認爲劊子手是非常損陰德的，因此除了那些走投無路者，極少有人願意從事這份工作。朝廷也只能把劊子手的收入定的很高來吸引人。
劊子手雖然待遇豐厚，但是結局悲慘。他們一生殺孽無數，身上戾氣太重，常人怕沾上晦氣，唯恐避之不及，更不會有人願意把女兒嫁給他們。因此，很多劊子手洗手不幹後，不得不隱姓埋名，然後孤獨終老，無子無孫。
二、太監
太監屬於古代一種特殊職業，也稱宦官，最早在周朝時就有記載。選擇這種職業的人需要接受宮刑，因此幾乎是徹底的斷子絕孫。在傳宗接代觀念極其強烈的古代社會，一個人不到迫不得已，幾乎沒有人願意去做太監。當然也有從小就被賣進宮裏和魏忠賢這種主動去的例外。
太監是接觸皇帝、皇后最近最多的人，若機靈能幹再碰到一個好主子，金銀富貴可謂是不用愁。除了富貴，宦官在有些朝代還有很大的政治勢力，歷史上出過很多的大宦官，對許多朝代政局產生過重大影響，如秦朝趙高、明朝魏忠賢、清朝李蓮英等人。太監雖然可以爬到一個位高權重的位置，但是一般人只是攝於權利而臣服，心底裏還是瞧不起的。
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三、開賭場的
開賭場雖然也算經商的一種，但是卻不是單純的買賣，而是把利益建立在別人的痛苦之上。賭場會讓很多賭徒上癮，贏了的想贏更多，輸了的想翻本，最終越陷越深，變賣妻兒，傾家蕩產，導致無數家庭破碎，其中不乏一些大家族子弟。究竟多慘只有經歷過的才知道。
因此，古代對賭場的憎惡甚至更勝於妓院。而賭場老闆一般也不敢拋頭露面，以真實身份示人。若是碰到更厲害的亡名之徒，一般也是有錢沒命花。
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四、採生折割者
“採”就是採取，蒐集;“生”是生坯、原料，一般是指正常發育的幼童;“折(shé)割”即刀砍斧削。簡單地說，就是拐人的人販子抓住正常的活人，特別是幼童，用刀砍斧削及其它極其殘忍的方式把他們變成形狀奇怪、身體殘疾的怪物，以博取人們的同情，從而達到賺錢的目的。光看文字描述就已經感到不寒而慄，而且這種方式的存活率很低，不知要犧牲多少幼童纔會成功一個。
這一種職業是四種裏最殘忍、最招人唾棄的，抓到以後只能等待凌遲處死，即使碰到皇帝大赦天下也不能減刑。
如今，依然有人爲了利益不惜鋌而走險，製造一幕幕人間悲劇，街邊經常看到的“身體畸形”的殘疾人多半都是採生折割的受害者。
