北宋名臣張乖崖在崇陽當縣令時，曾從庫房旁經過，見一名庫吏從裏面出來，鬢邊巾下掛着一枚大錢。“這是什麼?”張乖崖質問。“庫錢啊!”庫吏全然不懼，如實回答。這位縣太爺脾氣躁，馬上讓隨從把他掀翻在地，要動脊杖。庫吏則高聲分辯：“一錢何足道?你能打我，還能殺了我?”張乖崖更怒，親自拔劍殺了這庫吏，然後申報御史臺自劾。
這名庫吏爲何如此有恃無恐?官場有諺：“當官不如爲娼(諧音‘倉’)。”管庫吃庫，可是公開的祕密。庫吏吃庫最客氣的方式，是挪用庫銀放債生息。如系實物貯庫，則有以次充好乃至報損註銷等種種手段。一般的庸官根本不敢碰這種人。爲什麼呢?你不去碰他，他還能保證你在離任辦移交手續時有個與實物相符的賬目;倘若平素隨時盤點，堵死了他這條穩穩生財的出路，屆時他就會弄點顏色給你瞧瞧了。
倘若是貪官，那就更可以與庫吏狼狽爲奸，做假賬目以便監守自盜。當然，也有貪官不夠老練反過來吃了庫吏虧的。元朝時，長州縣衙庫吏葉景初勾結陸縣尹監守自盜，陸縣尹白條支用庫款一萬多兩，葉景初再按其支用日期和細目，逐項加倍填寫數字，這就把貪污罪名全歸到了縣太爺名下。等到肅政廉訪使來巡察官紀官風時，葉景初把這假賬目往上一交，自己帶着贓款遠走高飛了，剩下來的虧空全得由陸縣尹兜着。這種事情見多了，州縣老爺們又養成一個不成文的習慣，一旦有庫吏虧空的事暴露，還得設法替他瞞着，千萬不可逼得太急，否則他狗急跳牆，最後吃賠受累的還是自己。試想有這一層層干係擔待，管倉庫能不是個好“出息”嗎?
然而，“爲娼(倉)”還不是利潤最高的，官場又有諺：“爲娼不如從良(諧音‘糧’)。”糧房的“出息”更多，因爲這裏倒騰抽換的餘地比料庫更大。舉個簡單例子，縣屬倉庫裏有3000石谷，糧房書吏向老爺稟報說，這批穀物已放了兩年多，部分已經黴變，應該賤價處理掉，再更換3000石新谷進倉。按倉法，這是允許的，老爺批准後，按例由糧房經辦，於是好谷也充賤谷賣。不過這是記在賬目上的價格，賬目和實價之間的差額，便是一筆可觀的“出息”。
因此，庫吏和糧書一樣，向來都被視爲肥缺。《警世通言》介紹崑山縣衙門，“那庫房舊例，一吏輪管兩季……衆吏因見是個利藪，人人思想要管”，最後竟公議出一個“當堂拈鬮”的方式，而堂上做領導的居然認同。
在這樣的官場怪圈中周旋，以至於能幹得了庫房、糧房這一行的，也必須是老奸巨猾之人，否則也一樣吃不了兜着走。清朝光緒時，廬江縣糧房書吏陳運昌“管庫有年，老而多智”。新任知縣劉某接篆後，嫌他囂張不聽使喚，就叫他滾蛋，另募糧書。有個叫唐端的米商花了一大筆錢向劉老爺行賄，遂被委任此職。原以爲致富就在眼前，誰知第二年徵春賦時，唐端不懂這裏面的門道，又沒有什麼人脈關係，結果春賦收不進來。劉老爺又催着快辦，“唐大窘，補苴彌縫，傾產不足償賦”，只得“吞鴉片煙以死”。問題是唐端死了，劉縣令也跟着吃虧，沒得到好處不說，肯定還會影響到日後的考語。最終結果如何，史書沒作交代，但通常的善後措施唯有劉老爺再把陳運昌請回來這一條。
也是，這些小吏們多年來織就的一張網，你收也收不攏，打也打不破，還有什麼辦法?只能被他們牽着鼻子走。難怪史書上有言：“本朝與胥吏共天下!”
