在我們看過的歷史故事中，岳母刺字應該都是耳熟能詳了。但是現在卻說岳母刺字的故事就是一個杜撰出來的，可能我們多少有些接受不了，其實但從情感上來講，誰都不願意否認這樣一個至今都在激勵着中國人愛國精神的一個故事。
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但無奈的是岳飛孫岳珂所著的《鄂王行實編年》中就根本沒有記述此事，其中卷9《遺事》僅存如下一段記事：“先臣天性至孝，自北境紛擾，母命以從戎報國，輒不忍。屢趣之，不得已，乃留妻養母，獨從高宗皇帝渡河。河北陷，淪失盜區，音問絕隔。先臣日夕求訪，數年不獲。俄有自母所來者，謂之曰：“而母寄餘言：‘爲我語五郎，勉事聖天子，無以老媼爲念也。’”乃竊遣人迎之，阻於寇攘，往返者十有八，然後歸。先臣欣拜且泣，謝不孝。”
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所以岳母隨手是個普通的農婦，但卻如此深明大義，就這一段的記錄，也讓人敬佩。
關於岳飛背刺“盡忠報國”四大字的原始記錄，則見於《宋史》卷380《何鑄傳》，乃是在審問岳飛之際：“飛袒而示之背，背有舊涅“盡忠報國”四大字，深入膚理。”就這一句話只能看出來岳飛背上的字年代已久，但是不能說是岳母給他刺的啊。一般來講，普通的農婦不認識字的，而且刺青一直是個手藝活，不是人人都能幹的。
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但是各朝各代都有關於岳母刺字的故事，清初錢彩的《說岳全傳》，在第二十二回“刺精忠岳母訓子”中，也編寫了岳母刺字的故事，說岳飛“衣服脫下半邊。安人取筆，先在岳飛背上正脊之中寫了‘精忠報國’四字，然後將繡花針拿在手中，在他背上一刺，只見岳飛的肉一聳，安人道：‘我兒痛麼?’岳飛道：‘母親刺也不曾刺，怎麼問孩兒痛不痛?’安人流淚道：‘我兒!你恐怕做孃的手軟，故說不痛。’就咬着牙根而刺。刺完，將醋墨塗上了，便永遠不退色的了”。小說在第六十回“勘冤獄週三畏掛冠”中反而刪除了岳飛在被審訊時，袒示背部四字的真事。從此之後，岳母刺字的故事遂成定型，而岳飛背刺四字也訛爲“精忠報國”，並且長久以來，以訛傳訛，近乎弄假成真。
