古裝戲的產婦幾乎清一色躺在牀上生孩子，這種臥式分娩與現在相同。但其實古人更流行站着或坐着生孩子，即豎式分娩。隋代巢元方等人撰寫的《諸病源候論·婦人將產病諸候》中就記載婦人產，有坐有臥，若坐產者，須正坐，傍人扶抱肋腰，持捉之勿使傾斜，使兒得順其理。所以豎式分娩時至少有兩人助產，其中一個人要從後面抱住孕婦的腰。在南宋的臨產受苦恩石刻中，可見一婦人從後抱住孕婦的腰，前面的婦人則捲衣袖準備接生。
對於豎式分娩的情形，唐代王燕《外臺祕要·產乳序論》引《巒公調氣方》記載，有個人的一妹二女，皆因難產而死。後來他兒媳生產時扶着懸掛起來的橫木，用豎式分娩就順利生下孩子。到了宋代，醫學家楊康侯《十產論》亦有一例，一名產婦因久坐椅褥，抵其生路，於是用手扯住懸掛的手巾，屈膝半蹲，產戶舒張，兒即生下。
古代醫療條件差，生孩子被形容是產婦過鬼門，豎式分娩之所以較爲普及，皆因可以減少難產。古代亦早已出現剖腹產，以減少產婦的死亡率。最早關於剖腹產的記載，見於司馬遷的《史記·楚世家》引述先祖的故事：吳回生陸終。陸終生子六人，坼剖而產焉。陸終的六個孩子皆妻子女嬇剖腹而產，但吳回和陸終都是遠古時神話人物，剖腹產遭質疑。到了三國時期，則有真實的剖腹產案例。南朝劉宋史學家裴駰《史記集解》記載魏文帝曹丕當政時，汝南屈雍妻王氏生男兒從右胳下水腹上出，而平和自若，數月創合，母子無恙。
既然古人生產如此難，除了轉換分娩姿勢，亦會用多種方法催生：催生藥和催生符，古人在生產前或生產中會讓孕婦服用湯劑，俗稱催生湯，與現代給產婦打催產素的功效類似。芫花、天花粉等中藥材被現代醫學證明有催生功效，而李時珍的《本草綱目》有記載，芫花的根有催產、墮胎作用，而天花粉則通月水，治胎衣不下。
催生之術在宋代尤其流行，出現好多催生偏方，甚至有人畫符催生。《婦人大全良方》中有一味催生丹，稱兔毛和皮燒爲灰，末之，以酒調方寸匕，服之即產。又有人將催生符、海馬、馬銜鐵等貼於產房，或讓產婦握在手中，據稱有避免難產之神效。
