我們能否接受，一個沒有空調房，沒有冰可樂，沒有電冰箱，更沒有冰淇淋的夏天?至少在年輕一代裏，很少有人能接受這樣的"人間煉獄"。然而在還沒有空調冰箱的時代，我們的祖先們，還是憑藉他們的智慧，度過了一個又一個炎熱的夏天。
今天，我們打開冰箱就可以得到冰塊和其他冷藏、冷凍的食物。不過"冰鎮"並不是現代纔有的妙招。早在春秋戰國以前，冬天自然結成的冰塊就被人們留存到了夏天來使用。
《週記·天宮冢宰》記載，"凌人，掌冰。"所謂的"凌人"，就是專門負責和冰塊有關的事務的官員。他們的職責是"正歲十有二月，令斬冰，三其凌。春始治鑑。凡外內饔之膳羞鑑焉。凡酒漿之酒醴亦如之。祭祀供其冰鑑。賓客共冰……"《詩經》也曾描繪到，人們"二之日鑿冰沖沖，三之日納於凌陰"。而在《隋書·經籍志》中還有對冰窖的
好不容易存儲了大量的冰，古人之後要做的，就是把這些冰用起來。古代"冰箱"，應運而生。如今，我們已經見到了戰國時期的"冰箱"，古人稱之爲"冰鑑"。曾侯乙墓中就曾出土過一件結構精巧的冰鑑，主要作用是冰鎮美酒。
不過像這樣用華美的冰鑑去冰一壺米酒，對一般人家來說，還是太奢侈了一些。所以在民間，人們將冰，做出了其他的花樣。其中，最受歡迎的，就是各種冰沙和冷飲。
其中大家最熟悉的，大概要數唐朝的酥山。酥山可不是蘇三發明的，而是它的原料是酥和冰，碎冰往往被堆成山的形狀。不過酥山所用的酥，來自北方遊牧民族，成本也比較高。因而酥山雖好吃，但主要還是流行於富裕階層。而那些出現在大街小巷的，則是各種冷飲。
冷飲，相較於各種冰沙，其製作成本更低，因爲除了可以使用冰來冰鎮，還可以用井水來替代。這雖然使得這些冷飲喝起來不如今天的冰可樂，但勝在各有滋味。
北宋時，常見的冷飲就有砂糖綠豆、漉梨漿、木瓜汁、滷梅水、紅茶水、椰子酒、姜蜜水、苦水茶、香蕈飲、紫蘇飲、荔枝膏水、白醪涼水、梅花酒、金橘雪泡、縮脾觀、冰雪、沉香水等等。
當時在北宋都城汴京，就有三家知名冷飲店。一家開在朱雀門外，名爲"曹家從食"，另外兩家在舊宋門外，不過店名已不可考。
雖然當時"從食"是指主食，也就是說，曹家從食主打的其實是包子、饅頭、餡餅之類的東西，但他家的冷飲卻也銷量很好。這三家的"冰雪"、涼漿、甘草湯、藥木瓜、水木瓜、涼水荔枝膏等都是當時的熱銷產品。
宋朝的這些冷飲，主要是用冰、水以及一些輔料做成的。"冰雪"即是宋朝的酥山。宋人會在冬天的時候，將糖、果乾、果汁等原料一起放入水中，然後將盛水的盆放到室外，讓它自然結冰。之後，冰塊再被儲存到冰窖裏，待到來年夏天食用。
涼漿則是發酵再冰鎮的米湯。宋人會將大米或者小米，先熬成黏稠的粥，再加涼水。混合均勻後，粥被倒進大缸，封蓋，等待其自然發酵。大概五六天以後，米會糖化，這時候人們再進行過濾，留下香甜的汁水。這些汁水只要再冰鎮一下，就成了可口的涼漿。
甘草湯，顧名思義，就是冰鎮的甘草水。而涼水荔枝膏卻和荔枝沒有什麼關係，其是用烏梅熬製成果膠，再加進水裏做成的。而藥木瓜和水木瓜，前者是用蜂蜜和幾種中藥材將木瓜醃製，再煮爛搗成泥，再加進水裏。而後者則是簡單地將木瓜切塊，然後放入水中。
不過這些冷飲雖然用料都比較實在，既沒有防腐劑，也沒有添加劑，但卻並沒有我們想象的那麼安全。因爲其中用到的冰和冰水，主要來自人們冬天採集的自然冰。這些冰取自江河，其中含有很多雜質，直接食用的話就容易吃壞肚子。南宋孝宗皇帝就曾因爲吃冰而鬧過肚子。這事還被《宋史》記錄了下來，孝宗還因此得到了手下的勸諫。
民以食爲天，無論古今，在炎熱的夏日，人們總會想出一些辦法來驅散這悶熱天氣帶來的壞心情。今天，我們能嚐到各種口味的雪糕，喝到多種多樣的冷飲，也離不開前人積累的經驗。
