妓女這一行業從春秋的時候就已經有了，管仲設置了女閭，從此妓院的招牌就掛在了歷史的大牆上。這個行業，在歷史中有很多禍國禍民的罪責，但依然還有那麼多王侯將相，悠然公子的熱情光顧。直至最後一個封建朝代清的時候，妓女這一行業也迎來了它行業的鼎盛時期。清初的時候，政府嚴格禁止官吏士狎妓的法令，文武官員要是狎妓即使拉拉手飲飲酒也會杖打八十。像監生一類狎妓就會下貶庶民。晚清，這些爛規定已經名存實亡，因爲幾乎社會上都以狎妓成爲生活的時尚，即使在赴宴的時候都會選擇青樓。而又這些妓女在社會的底層，又會有何種的壓迫，反而她們靠着自己的智慧倒學會了許多看家吃飯的本事。
那古代中國，那裏妓女的行業最爲興盛呢?那莫非屬江南一帶最爲繁華，如蘇杭，揚州，金陵，廣東。平日裏這裏風花雪月，朝廷要是查的緊了也會四散而逃，一旦風頭過了，還會照常營業。那麼妓女在中國這麼源遠流長的歷史中，這種畸形的繁榮，也有它得天獨厚的發展。
古代封建禮教，崇尚女子無才便是德，可妓女們身處煙花是不受這種制度約束的。不但衣食無憂，閒暇之餘也發展自己的才藝。一個合格的妓女不但臉蛋和屁股漂亮，還要有一定的才氣。這樣，妓院裏的老鴇子纔可以大招牌，收大價錢。而這種才藝，爲了取悅嫖客，必須具有傳統的琴棋書畫打底，音樂，歌舞也要不在話下，不所不通。於是，江湖上也會陸續出來那過去時代的明星，也就是名妓，如秦淮名妓李師師，詩詞名賦薛濤，女冠詩人李冶，晚唐魚玄機，怒沉寶箱杜十娘等。
她們沒有現代的電子，搖滾，也沒有吉他，貝斯的樂器。但能充當這些位置的樂器，當屬琵琶，古代名妓都是能通曉音律，能用這簡單的琵琶，配上詞演奏出動人的曲子。甚至以這種音樂的方式傳情表意，訴說自己的苦思哀嘆，也對意中人的訴情。還有許多能傳唱卻千古的名曲，例如《胡笳十八拍》、《漁歌》、《樵歌》《瀟湘水雲》等等經典的曲目。那些狎妓的人們與這些妓女們也會交流文藝上的事，互相贈送琴譜，傳思愛意。
曼妙的身軀，翩翩爲舞，可以說是評價一個合格妓女，以及名妓的標尺。爲了生意，爲了自己的名氣，有些名妓會絞盡腦汁，編排楚楚動人的舞蹈出來。這種舞蹈不但動作優美，也可以展現自己高超的才藝和曼妙的身段的一種方式。有些名妓的舞蹈都是由宮闈傳到民間的，例如紅極一時的留仙舞。這個舞的由來，還有一個故事，漢代的趙飛燕穿着外國進貢的碧穹輕綃和雲英紫裙，樂師馮無方爲吹笙而奏，爲漢成帝表演。漢成帝欣賞得彷彿入了仙境一般，突然吹起了大風，那趙飛燕隨風飄舞，就像飛上天上的仙女一樣。漢成帝一着急居然讓馮無方拉住趙飛燕的裙子，生怕她飛走了，後來這支舞蹈便聲名大噪，在勾欄之地也相繼盛行起來。妓女表演舞蹈一方面展現了自己的才華，另一方面也滿足了許多人的欣賞，何不樂載?
要說妓女能歌善舞，這事應當，她們中的一些名妓也是詩詞歌賦了得。像薛濤的《相思怨》《春望詞》，魚玄機的《贈鄰女》，等等好多都讓許多才華橫溢的才子歎服。而且，許多名妓爲了成名，努力鑽研詩作，爭取與社會上的名家交往，得到他們的認可讚賞，這樣更有機會一夜成名，身價倍增。然後，纔會有其他的妓女傳唱，這種文化在青樓之中傳播。
雖說，落得妓女在社會的底層很悲慘，經常在市井裏和流氓混混生活在一起，但也有很多才子佳人，這種畸形而又微妙的關係，互相支撐着，漸漸地融入了社會的和諧氣氛。商女不知亡國恨，她們永遠活在政治的邊緣，歷史上的一次次費娼運動，也許她註定是這社會的歷史使命。那簫鼓之聲在歷史中，不絕於耳，那遊船如梭，見證着妓女那繁盛之時，那傾世絕倫的才藝。
