唐、宋、元、明的名妓，來到今天的東莞，肯定進不了高級的場子。事實上，不僅是東莞，港澳臺的高級場子統統都進不了。因爲今天的夜總會與桑拿只論姿色與牀技，而舊時的名妓以言談、歌舞和詩詞取勝。今天的大中華區的歡場，不善毒龍，不諳冰火，任你《琵琶行》演繹得行雲流水，恐怕也只能淪落到街邊大排檔，抱着吉他賣唱。
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不久前仙去的朱新建先生，曾經對他的弟子鬱俊感慨道：“歷來做小姐都要學戲，只有當今天下，連這個傳統也廢棄，弄個東北妞開口就問大哥操逼不，需知我泱泱中土，歷來逼不是這個操法。”朱新建的裸女畫褒貶不一，但是他評價古今妓女的這句話，那倒是毫無爭議的正確。關於古代與近現代妓女的角色，變遷最大的就是技藝與文化。隋、唐、宋、元、明的高級妓女的標準是：能歌善舞、吟詩作對、應酬自如，甚至與恩客一起臧否人物、品評時政，侍寢陪睡倒是次要的。
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歷代中國畫中的仕女圖，有相當一部分的主角是妓女，我們可以從中國畫中的妓女角色的演變，一窺歷代的歡場潮流。我們可以看到隨着時間的推移，舊時妓女的歌舞與才學的衰敗，到了近現代，僅剩下赤裸裸的肉慾與標準化的牀技。昔日的鶯歌和燕舞，如今只有毒龍與冰火。妓女的風格代表着一個時代的男人的審美和嚮往，妓女文化的凋零，也代表着一個時代的文化與藝術的衰敗。
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南北朝、隋唐和五代時期，是貴族門閥的天下，彼時的宴會必須召來妓女助興，行令佐酒，或者歌舞侍宴。我們可以看到，無論是《韓熙載夜宴圖》、周文矩的《合樂圖》，還是《琵琶行》、《陶谷蒻蘭圖》，畫中的女主角大多在陪酒行令、演奏樂器或表演歌舞。
