衆所周知川劇俗稱川戲，主要流行於中國西南地區川渝雲貴四省市的漢族地區，是融匯高腔、崑曲、胡琴(即皮黃)、彈戲(即梆子)和四川民間燈戲五種聲腔藝術而成的傳統劇種。那麼川劇起源於哪個朝代?發展的怎麼樣?
唐代起源
川劇在唐代，曾被稱爲“川戲”。有資料顯示，唐憲宗元和元年(公元806年)，四川地區發生了一件令人哭笑不得的政治事件。當時，時任蜀中方鎮(相當於省長)的劉闢是個大貪官，他在蜀中無所忌憚地亂收苛捐雜稅，搞得民不聊生。於是，當地的優人(戲曲演員)便將劉闢的作爲編成戲劇——也就是歷史上著名的川戲《劉闢責買》，準備通過此來爲民疾呼。但這一戲曲雖然已排練熟練，卻一直未能得到上演的機會。
直到後來劉闢叛唐造反，優人們認爲時機已到，便開始公開演出。誰知朝廷昏庸，認爲此戲涉及攻擊朝廷，不但派兵砸了戲班的場子，還把演員抓來鞭打一頓後充了軍。這些演員的冤屈令人憤懣，爲隨後的反唐起義埋下了深深的伏筆。
這一事件，也從側面反應了川戲重要的影響力。歷史還記載，唐時期川戲影響力在國內非常大，全國甚至出現了“蜀戲冠天下”的局面。在當時四川也出現了以幹滿川、白迦、葉硅、張美和張翱5人所組成的著名戲班——這也是中國戲曲史上最早的戲班，《劉闢責買》、《麥秀兩岐》、《灌口神》等著名川劇曲目在此時開始流行全國。
到了五代時期，中國歷史上出現了一位將川戲推向巔峯的人，同時，他也是一位讓後人啼笑皆非的皇帝——後唐莊宗李存勗(xù)。
李存勗於公元923年統一北方，建立後唐政權，史稱後唐莊宗。他酷愛川戲，而且演技上佳，對川戲技藝有頗多改良，成爲川戲的兩位“祖師爺”之一——舊時川戲班一直有奉祀“祖師爺”的習慣，演員臨上場前，都須朝掛在後臺入場口的“祖師爺”畫像頂禮膜拜，以祈成功。而被膜拜的“祖師爺”有兩位：一位畫作白麪黑三綹須穿龍袍;另一位畫作白面無鬚穿龍袍——前者正是大名鼎鼎的自譽爲“梨園之首”的唐明皇李隆基;而後者，則正是這位後唐莊宗皇帝李存勖。
李存勗的人生因戲曲而豐富多彩，但他的結局卻是令人惋惜的。當上皇帝沒多久，李存勗就沉浸在了川戲等各種戲曲之中，甚至還給自己取了個藝名“李天下”，常常與戲子們一起粉墨登場。
也是由於這種關係，後唐戲子們的地位空前提高，不僅可以隨時出入宮廷，最後竟干預起了朝政，於是整個後唐成了戲子的舞臺，大臣們反而成了觀衆——這樣的後果是不言而喻的：公元926年3月，後唐大將李嗣源發動叛亂，李存勗率領一幫戲子拼命抵抗，在混亂中被流箭射中面門，拔出箭來血柱沖天。沒有醫學常識的李存勗在此時又喝下了一碗人奶——人在失血過多的情況下接觸到奶漿，更會促進血液循環，加速死亡。最後，李存勗一命嗚呼，只留下一段“因戲亡國”的悲劇故事流傳世間。
成於滿清，興於民國，抗戰之後，它卻突然消亡。
明清發展
川劇，流行於四川全省及雲南、貴州部分地區。原先外省流入的崑腔、高腔、胡琴腔(皮黃)、彈戲和四川民間燈戲五種聲腔藝術，均單獨在四川各地演出，清乾隆年間(1736—1795)，由於這五種聲腔藝術經常同臺演出，日久逐漸形成共同的風格，清末時統稱“川戲”，後改稱“川劇”。
川劇起源於何時，語焉不詳，多有歧異，但形成於清代卻有共識。重慶川劇受到重慶廣博性情的陶冶，鑄就了包容的胸襟。
明末清初，由於各地移民入川，以及各地會館的先後建立，致使多種南北聲腔劇種也相繼流播四川各地，並且在長期的發展衍變中，與四川方言土語、民風民俗、民間音樂、舞蹈、說唱曲藝、民歌小調的融合，逐漸形成具有四川特色的聲腔藝術，從而促進了四川地方戲曲劇種——川劇的發展。
清代雍正、乾隆年間，隨着“花部”的勃興，那些來自省外而分別流行於四川各地的高腔、崑曲、胡琴、梆子唱班，爲適應羣衆欣賞習慣，與四川語音、習俗結合，逐漸在藝術上具有了四川的地方特色。本世紀初，由於工商業的發展，流行四川各地的戲班不斷涌入城市，爲擴大影響，加強演員陣容，爭取更多觀衆，逐漸走向各種聲腔同臺演出的經營方式。
在這個過程中，各戲班藝人爲提高表演藝術，加強競爭能力，又在藝術上紛紛相互吸收，彼此借鑑。才藝出衆的藝人更講究高昆胡彈不擋，文武唱做皆能，這就爲川劇藝術風格的形成，提供了條件。
川劇爲世人所喜愛並遠涉重洋傳遍世界，川劇名戲《白蛇傳.金山寺》在國內外流傳甚廣。
