嗣德帝在位期間，法國入侵併蠶食越南的領土，越南開始進入殖民地時期。對此，越南歷史學家陳仲金認爲，嗣德帝與朝臣沒有看到時局的變化，不圖革新，使用老舊的儒家思想統治越南，最終導致了越南成爲法國的保護國。而對於嗣德帝禁教和處死傳教士之舉，陳仲金也給予批評，認爲當時越南勢力弱小還做出如此殘惡之事，給予西方國家入侵越南的藉口。
陳仲金還對嗣德帝使用賣官鬻爵的手法籌集賠款進行批評。但在另一方面，陳仲金爲嗣德帝辯護，認爲嗣德帝深居宮中不知外面時事的發展，而朝廷大臣多是思想保守之人，因此受到矇蔽。
嗣德帝沒有兒子，收養了三個養子：
瑞國公阮福膺禛(阮福膺??，居於育德堂，即後來的育德帝)
堅江郡公阮福膺豉(阮福膺禟，居於正蒙堂，即後來的同慶帝)
阮福膺祜(阮福膺登，居於養善堂，即後來的建福帝)
而根據一些西方史料的說法，嗣德帝患有天花之病，因此得了陽痿的併發症。嗣德帝共有300多名妻妾，但卻沒有子女。西方史料稱，嗣德帝在彌留之時咒罵法國的侵略。
嗣德帝書法工整，生性好學，常讀書至深夜。嗣德帝編有三本詩集，還親自將漢文典籍譯作喃字刊行，如《嗣德聖制字學解義歌》、《論語演歌》等。嗣德帝一生著有4000篇漢字文章、100篇喃字文章以及600篇詩文。
嗣德帝去世後埋在謙陵。
根據阮朝大臣申仲??的描述，嗣德帝相貌儒雅，是一位善良和藹的人物。嗣德帝衣着簡樸，侍母至孝。他是一位勤政之君，許多奏摺中批閱之文甚至比奏摺原文還長。
