古代老師喜歡“打屁股”除臀部生理上適合體罰、不易致殘和外露外，還與中國傳統的教育方式有直接關係。“打屁股”這種教育方式的歷史，可以追溯到先秦時期，這從《易經》上可窺一斑，第43夬卦第四爻是“臀無膚，其行次且”，第44姤卦第三爻是“臀無膚，其行趑趄”。這兩則卦爻意思相同，都用“臀無膚”來表述觀點。爲何“臀無完膚”?不就是笞打所致嘛，不然也不會連走路都不穩。
對於“打屁股”，中國現存最早的史書《尚書》中說得更加清楚，卷二《虞書·舜典》稱：“移以典刑，流宥五刑，鞭作官刑，撲作教刑，金作贖刑。”
舜帝在器物上刻畫過五種常用的刑罰，其中的“撲作教刑”就是用木棍抽打作爲學校的教規，可見“棍棒教育”在中國的歷史有多麼悠久。
到周代，允許體罰學生被進一步明確。《周禮·春官》“小胥”條稱：“小胥掌學士之徵令而比之。觵其不敬者，巡舞列而撻其怠慢者。”小胥相當於助教，協助大胥召集學舞蹈的卿大夫這類貴族人家的子弟，負責點名，發現有遲到的便用觵爵來罰他喝酒，對練習懶散不積極的可以用鞭子或木棍抽打。此後“棒打”成爲古代教育的常規手段。
但古代的“棒打”是有嚴格規定的，並非“隨便打”。要講“禮”，不能與儒家教義衝突。打學生屁股不宜打得太重太狠，不扒褲子，不摁地上，執行時喝令學生趴在條凳上再打。
已故現代作家沈從文對自己當年學校“打屁股”印象深刻，他在回憶錄中寫道：“逃學失敗被家中學校任何一方面發覺時，兩方面總得各挨頓打。在學校得自己把板凳搬到孔夫子牌位前，伏在上面受笞。處罰過後還要對孔夫子牌位作一揖，表示懺悔。”
這種打屁股是對普通學生而言，如是秀才或是中舉子則不能隨便打。明清時期要報告地方官，先革去其身份後方可“棍棒侍候”。
