下克上(或作下剋上)在日本歷史中，是指低位階的人通過政治或軍事的手段，取代原本的統治者。這個術語最早出現在鎌倉時代。在戰國時代，朝廷權力被武家奪取，天皇並無實權，開創了以幕府爲主的武人統治。
爾後幕府將軍的權威也不斷受到各地崛起的諸侯大名的削弱。幕府將軍成爲一些諸如織田信長的戰國大名手中的傀儡。一些下級武士或平民，例如北條早雲及齋藤道三，可憑自身才能透過鬥爭躍升至稱霸一方的戰國大名。
下克上還是有一定的倫理在內，成功奪權的人對失敗的前任君主通常予以流放而不會害其性命，而像是明智光秀、鬆永久秀、陶晴賢這些選擇殺害舊主奪權的人對他們的聲望就有很大影響，往往得不到支持而難有好下場。
下克上列表
室町時代
上杉憲實(永享之亂)
赤松滿佑(嘉吉之亂)
結城氏朝(足利義教)
戰國時代
細川政元(明應之變)
鬆永久秀、三好三人衆(永祿之變)
北條早雲(克今川氏親)
齋藤道三(克土岐賴藝)
齋藤義龍(克齋藤道三)
浦上村宗(克赤松義村)
宇喜多直家(克浦上宗景)
朝倉氏景(克斯波義孝)
織田信長(克織田信友)
織田信長(克斯波義銀)
織田信長(克足利義昭)
明智光秀(克織田信長)
尼子經久(克京極政經)
淺井亮政(克京極高清)
陶晴賢(克大內義隆)
毛利元就(克大內義隆)
長尾爲景(克上杉房能)
神保慶宗(克畠山義元)
三好長慶(克細川晴元)
武田晴信(克武田信虎)
島津忠良(克島津宗家)
龍造寺隆信(克少貳冬尚)
裏見義堯(克里見義豐)
山下定兼(克神餘光弘)
大友宗麟(克大友義鑑)
