日本鎌倉幕府滅亡後，1333年(南朝元宏3年、北朝正慶2年)6月，後醍醐天皇重新即位，1334年改元“建武”，在行政上採取了一列措施，設置中央最高機關記錄所、雜訴決斷所，重整天皇親政的政治機構，史稱“建武新政”。
鎌倉政權的滅亡
1274年以來蒙古軍兩度渡海攻日，鎌倉幕府元氣大傷，國家政局不安。第88代後嵯峨天皇死後，皇室分裂爲深草上皇系統的持明院統與龜山天皇系統的大覺寺統，這兩大系不斷爭奪皇位與皇室領所屬莊園的繼承權。對於這個紛爭，鎌倉幕府趁機居中調停，並且決定由兩統輪流繼承皇位，史稱“天下二分，兩統迭立”，幕府也因此介入了朝廷政治。大覺寺統出身的後醍醐天皇以第九十六代天皇身份即位，致力親政，暗中謀圖政變。1324年(日本正中元年)卻遭到幕府打敗，史稱“正中之變”。後醍醐天皇被流放於隱岐島，鎌倉幕府擁立持明院統的光嚴天皇即位。後醍醐天皇下詔討伐在鎌倉的北條氏(平氏)，後醍醐天皇皇子護良親王與楠木正成(橘氏)等人，結集畿內源氏後裔等反幕勢力，武裝蜂起，對抗鎌倉幕府軍。這時赤松氏、肥後的菊池氏等各地武士，亦武裝起來討幕，聲勢於是大振。足利尊氏見狀只好見風轉舵，于丹波國筱村的八幡宮向全軍明確宣佈討幕，攻陷六波羅探題，史稱“元弘之變”。關東方面則由上野國(羣馬縣)的新田義貞挾地利之便，一舉攻下幕府的根據地鎌倉，並將北條氏一族殲滅。1333年(日本元弘三年)，赤松氏和楠木氏迎接後醍醐天皇回京復位，鎌倉幕府滅亡。
