明治維新的影響：
明治維新使日本迅速崛起，通過學習西方，“脫亞入歐”，改革落後的封建制度，走上了發展資本主義的道路。同時，日本廢除了不平等條約，擺脫了民族危機，成爲亞洲唯一能保持民族獨立的國家。但明治維新具有不徹底性，在各方面保留了大量舊日本時代的封建殘餘。後來，日本走上了對外侵略的道路，躋身於世界資本主義列強的行列。
明治天皇經過明治維新而漸趨富強的日本，利用強盛的國力，逐步廢除與西方列強簽訂的不平等條約，收回國家主權，擺脫了淪爲殖民地的危機;在1895、1904年分別在甲午戰爭和日俄戰爭中擊敗昔日清帝國與俄羅斯，成爲稱雄一時的亞洲強國。但其改革遺留了許多問題，如天皇權力過大、土地兼併依然嚴重等封建殘餘現象，與日後發生的一系列日本難以解決社會問題相互影響，使得日本走上了侵略擴張的道路。而後隨着經濟實力的快速提升，軍事力量也快速強化，更在1895年以及1904年～1905年，分別於中日甲午戰爭與日俄戰爭中擊敗昔日強盛的兩個大國—大清帝國(1644～1911)與沙皇俄國(1721～1917)，受到西方列強的注意，成爲稱雄一時的亞洲強國;福澤諭吉所提出的“脫亞入歐”論也在此時成爲正論。
維新初期，由於明治政府的政策，使得武士的社會地位大幅下降;而隨着俸祿漸次縮減，武士的經濟上保障也被削弱。凡此種種皆導致士族對明治政府的不滿，武力抗爭因此接二連三地發生。維新功臣西鄉隆盛以鹿兒島縣爲中心，於1877年6月18日年所發動的西南戰爭，成爲最後一次，也是規模最大的士族反抗戰役。戰敗之後，殘餘的士族成員轉入地下活動，與板垣退助所主導的“民選議院設立運動”結合，透過“自由民權運動”的開展形成政治上的反對勢力。1889年，《大日本帝國憲法》公佈，成爲亞洲第一部成文憲法;1890年，日本國會(帝國議會)正式開始運作。
至於社會、文化方面的改變，隨着留洋知識分子(伊藤博文、大隈重信、新渡戶稻造等)吸收並引介西方文化與典章制度進入日本，以及衆多現代化事物的引進，“文明開化”的風潮逐漸形成，對於原本傳統而保守的日本社會造成了很大的影響。不只物質需求與生活習慣上出現西化的轉變，在教育系統與社會組織的廣泛推行下，思想與觀念上也逐漸有了現代化的傾向(例如守時、衛生等概念與西式禮儀);文藝上的影響也不小。
另一方面，雖然明治政府銳意改革，但整體而言較爲偏重促使國家強盛的結果，也遺留了許多問題：如天皇權力過大、出身藩地的有權有勢者長期掌控國政，形成勢力龐大的“藩閥政治”體系、土地兼併依然嚴重、新興財閥壟斷市場經濟等現象。這些負面問題與日後發生並累積的一些難以解決的社會問題相互影響，最終直接或間接促使日本走上侵略擴張的道路。
明治維新歷史侷限性：
⒈雖然廢除領主土地所有制，承認土地私有，但隨着工業化的深入，地主所有制消極的一面逐漸顯現出來，農民生活貧困，嚴重影響了國內市場的擴大，制約了工業發展。
⒉出現了極端民族主義和軍國主義，給亞洲各國帶來了深重災難。
⒊明治憲法頒佈後，藩閥長期以天皇名義壟斷政權，議會形同虛設，人民沒有獲得民主權利。
⒋推行愚民政策，灌輸天皇崇拜思想，強制民衆絕對服從天皇，爲天皇盡忠賣命。
立憲的意義
使日本成爲亞洲第一個立憲國家，確立了日本近代天皇制政治體制。採用君主立憲制(二元制)的形式，但實際上依然實行專制主義，藩閥以天皇的名義掌握政權。
促使中國的清王朝改變政治體制，仿日本實行君主立憲制，並於1908年8月27日頒佈《欽定憲法大綱》，中國開始了“君主立憲”的道路。
如何評價日本明治維新?
明治維新是日本歷史上重要的改新事件，其重要性大大超過了大化改新。明治維新是在歐美盎格魯撒克遜人種侵凌其他有色人種之時，東亞人民自強自立的一次偉大而令人激昂的事件。這次維新，確立了以天皇爲首的新政府的權威，打破了延續近七百年的幕府統治，掃除了日本發展資本主義的一些障礙，爲日後日本成爲世界強國奠定了堅實的基礎。
但是，也應當看到，明治維新並沒有完全打破舊有的封建制度，尤其在農業部門，這個問題始終困擾着國民，直到二戰之後重建時期，這個問題才得以解決;政治方面雖然打倒了幕府，但是武家政治、軍人干政的遺毒仍在，這爲後來日本走上軍國主義埋下了伏筆;工商業方面，由於國內市場狹小，商品經濟水平也不能和西方發達國家相提並論，儘管明治政府煞費苦心地營造有競爭力的壟斷企業，但是其經濟的脆弱性在三十年代大蕭條時期一覽無餘，這個原因也許是日本不惜發動世界大戰的幾個重要原因之一;在對外方針上，明治政府制定了深遠但又缺乏可行性的政策，即所謂徵韓侵華，進而統一世界，這種異想天開的主張，也許正是明治政府在擊敗清國和沙俄之後妄自尊大心理的表現;文化方面，日本大量吸收西洋文化，但是與此同時又和本國文化相糅合，產生了有着異樣姿態的東洋文化，生活方式也隨之而發生了巨大變化，其影響一直延續到今日。
總而言之，明治維新作爲一場以天皇爲首的政治力量進行的資產階級改良運動，在一定程度上來說是相當成功的，它使得淪爲半殖民半封建社會的日本，一躍成爲與西方大國比肩的強國，是對西方種族主義者人種優越論的有力反擊。同時，日本明治維新的成功，特別是日清戰爭中的勝利，讓東亞乃至整個亞洲的人民意識到腐朽的封建制已經無可能令民族得以自由解放。
特別在中國，日清戰爭雖然以清國戰敗落幕，但是清國的仁人志士都從中得到了各自不同的啓發——康有爲先生、梁啓超先生認爲，中國要救亡圖存，非變法不可，即主張進行資產階級改良運動，推行日本式君主立憲;而以先總理孫文先生爲代表的革命派，則漸漸萌生了進行徹底的資產階級革命的思想。
