在明清時期，隨着資本主義發展的需要和科學技術的成熟，中西文化之間的交流日趨頻繁。除了傳統的商貿往來之外，也出現了很多的西方傳教士的身影。而湯若望就是其中不可忽視的一員。可以說他是繼最早來到中國進行傳教活動的利瑪竇之外最重要的耶穌會士之一。
湯若望
湯若望原名約翰·亞當·沙爾·馮·白爾，於1592年出生在德國科隆。他受利瑪竇等傳教士的卓越功績所影響而決心成爲像他們那樣胸懷遠大理想的人。於是在1618年乘上輪船，踏上了前往東方的旅途。他在中國生活了整整四十七年，歷經明、清兩個朝代。他在促進中西方之間的文化交流和基督教傳播，以及推廣西方的先進科學技術在中國傳播方面，都發揮了重要的作用。但是因爲中西文化之間存在巨大差異，引起了朝廷中某些保守官員的不滿和反對，最終發生了震驚一時的康熙曆獄，又被稱爲湯若望案。
康熙五年，也就是公元1666年，當時的新安衛官生，同時也是穆斯林信徒的楊光先向康熙皇帝上書，認爲湯若望等人編纂的《天學傳概》十分不合理，尤其是對書中的“中華民族的始祖伏羲是猶太人”這一點非常不滿，是侮辱先祖的行爲，因次以“爲官叛國”和“妖言惑衆”等罪名指控這些傳教士。經過官員們的審理之後，決定將湯若望一干人等判處死刑。此時卻出現了很多異象：天空出現彗星，隨後又發生了大地震。在一系列怪事的推動下，湯若望等人最終被赦免出獄。但是直到康熙帝親自處理政事的時候才決定平反此案。
這一案件反映的是東西方在文化交流之間的差異和衝突，也可看出儒道之學在當時的中國根深蒂固的影響。
湯若望後代
在中國的明清時期，由於西方資本主義出於快速擴張的需要，同時也因爲當時的交通技術已經發展到了一定的程度，因此中西方之間的交流也日趨頻繁。在這些來自西方的人中，除了商人之外，傳教士也是其中人數比較龐大的一支。這些傳教士除了進行傳教活動之外，他們同事也帶來了西方先進的科學文化知識。而湯若望便是這些傳教士中的佼佼者。
湯若望
湯若望出生在德國著名城市科隆，因爲全家都是忠誠的天主教徒的關係，因此他從小就受到了良好的天主教的氛圍影響，立志要成爲一名虔誠的天主教的傳播者，把教義傳播到世界各地。後來當他在學習過程中看到了利瑪竇這些人在東方進行的傳教活動並取得了巨大的成功之後，深受鼓舞，於是便踏上了前往東方的旅途。從此他便紮根在了中國，整整經歷四十七年的時間直到去世。他在修訂曆法和火炮等我去的製造方面均有突出的貢獻，還留下了《主制羣徵》，《主教緣起》等宗教著作，對於促進中西方文化的交流做出了不可磨滅的成績。
雖然在中國生活了幾十年，但是湯若望始終恪守作爲一名天主教的職責，把畢生的時間都用在了傳播天主教的教義方面，而他的個人生活則是非常清貧簡單。他也沒有留下任何後代，自始至終陪伴他的都是作爲傳教者的責任和義務，殫精竭慮，絲毫不敢有任何的懈怠。
正史因爲有像湯若望這樣傑出的傳教士的努力和奮鬥，纔會使得東西方之間的交流能夠順暢地進行下去。
湯若望墓
明清時期的中國是一個動盪不安和封閉守舊的時期。一方面隨着西方資本主義的發展，科學技術上已經有趕超東方的趨勢。但是因爲東方因爲人口稠密和財富衆多的特點，仍然讓西方人流連忘返。在這種情況下，大批西方人前赴後繼地來到瑰麗富饒的東方以求夢寐以求的珍寶。而西方的傳教士們也是大規模登陸中國，其中就包括了著名的傳教士湯若望。
湯若望的墓碑
湯若望，字道未，於1592年出生在德國著名城市科隆。從小就因爲家庭環境的影響而對天主教抱有很濃厚的興趣。曾先後就讀於由耶穌會創辦的三王冕中學和羅馬著名的德意志學院。在這些知名學府的學習過程中，湯若望不但學到了很多科學文化知識，也對於天主教有了更進一步的認識。而當他在學校的圖書館中看到利瑪竇等傳教士在東方的活動之後，便深受鼓舞。於是便在1618年跟隨航船來到了中國。在中國的四十七年時間裏，湯若望一方面進行傳教活動，另一方面也把西方的科學知識帶到了中國。他還曾經替明朝修訂過歷法，也對中國製造火炮等武器方面提供了很大的幫助。可以說在中國，湯若望所帶來的知識是深受當時的皇帝和朝廷器重的。
而當湯若望在1666年病逝於自己的住所之後，當時的皇帝康熙帝甚至還爲此專門發佈了一篇悼念他的文章，可見他在中國的地位之高。而他的墓就在現今的北京阜城門外車公莊三塔寺內的北京市委黨校之中，和他一起被安葬在這裏的還有著名的傳教士利瑪竇和南懷仁。
湯若望等傳教士的功績將永遠被我們所銘記，他們的名字也必將被我們代代傳頌下去。
