湯若望在中西文化交流史上的重要地位，是繼利瑪竇來華之後最重要的傳教士之一。康熙能夠成爲皇帝，湯若望起了很大的作用，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
湯若望是德國貴族，在天文學、數學、物理學等學科上都很有研究。不過他的本職工作卻是一個廣傳福音的傳教士。湯若望在神學院學習時，對曾在中國宣傳天主教的利瑪竇極爲崇拜。因此，在成爲神父後，湯若望漂洋過海抵達中國，希望能成爲像利瑪竇一樣的傳教士。當時正是明末亂世，再加上當時在中國的傳教士非常激進，他們不允許中國信衆祭祀祖先，拜孔子。因此導致百姓反感，發生了南京教案，天主教成爲衆矢之的。湯若望就是在這個時候來到北京城的。
爲了能打開僵局，湯若望先是嚮明廷進呈了天文學方面的書籍。同時，他又在住所中擺滿了各種科學儀器，邀請官員們前來參觀。隨後，湯若望憑着兩次預算出月食，介紹望遠鏡和精算北京子午圈等成就，得到了明廷的賞識。崇禎繼位後，湯若望因爲幫助明廷修正曆法，得到了在欽天監供職的機會。
當時，明朝已是暮年，戰事頻發，明廷岌岌可危。湯若望受朝廷之命，督造大炮。湯若望不辱使命，設廠鑄炮，兩年間造了20門大炮。可惜再多的大炮，也阻擋不了明朝的滅亡。很快李自成打進北京城。接着，清軍入關，再次佔領北京城。
湯若望隨即將修改的《時憲曆》，呈給多爾袞和順治帝，並向他們陳述了新曆法的優點。再加上他準確地預算出了當年的日食，因此得到了清廷的優待，繼續留任欽天監。而他編就的《時憲曆》則由清廷下令，在全國推行。早先，多爾袞有意在北京城外建一處府邸，想把順治和孝莊皇后遷出宮外。湯若望以“上天警示”爲由，勸阻了多爾袞，保護了順治和孝莊太后。
後來，湯若望見多爾袞專權擅政，又數次提醒順治。種種原因再加上湯若望博學多才，工作出色，順治帝對他非常器重，以至於親政的吉日，都讓他決定。順治帝還稱呼湯若望爲“瑪法”(滿語中爺爺的意思)，並批准他可隨時入宮敘事，不用太監傳喚，也不用行叩見大禮。
不光如此，順治帝還多次降下天子之尊，到湯若望家中看望他。湯若望的官位青雲直上，不斷得到升遷，最後被升爲正一品官員。1661年，感染天花的順治帝病危。在臨終前，他再次召見湯若望，希望在立太子的事情上，得到他的建議。湯若望認爲，只有立出過天花的皇子爲儲君，纔是國祚穩固的根本。所以，他向順治帝推薦了8歲的皇三子玄燁，也就是後來的康熙皇帝。
湯若望爲何力薦康熙爲帝呢?
首先，湯若望深知天花的危害，康熙是唯一出天花還活着的皇子。湯若望來自德國，在他的經歷中見識過天花帶來的危害，所以當順治帝在臨終前關於繼承人徵求湯若望的意見時，湯若望毫不懷疑的力薦皇三子玄燁，也就是後來的康熙帝。湯若望力薦康熙帝的理由就是他是唯一出天花還活着的皇子。
當時順治帝也是出了天花，朝廷對這個病很忌諱，認爲得這個病的人若是不死，那一定是神在保佑他，將來一定能有一番作爲，而這個唯一得天花不死的人又是皇三子玄燁，所以順治帝聽到湯若望的力薦時，也考慮了這個病的厲害因素，同意以遺詔的形式立玄燁爲皇太子，並讓索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜爲四大輔政大臣。
其次，孝莊太后的授意。湯若望能夠在大清混的很不錯，一方面當時是說通了攝政王多爾袞，另一方面是得到了孝莊太后的支持，後來多爾袞死後，順治帝對湯若望也是很信任，這是順治帝對多爾袞所喜歡的人爲數不多的一次破例信任和留用。孝莊太后知道順治帝非常信任湯若望，在繼承人這樣的問題上也非常願意聽湯若望的建議，所以就授意湯若望力薦皇三子玄燁。
熟讀歷史的人都知道，順治帝並不喜歡康熙的生母佟佳氏，連帶康熙帝在幼年也沒有得到父親的喜歡和疼愛，相反總是遭到順治帝的冷落。特別是玄燁出天花，被送到城外的那段時間，那可是生死的考量。一個幾歲的孩子，陪在身邊的不是父母，而是他的保姆，也就是曹雪芹的祖母孫氏，這也是康熙帝繼位後，非常重用保姆孫氏一家的原因，那是生死相伴的親人，康熙也拿孫氏當母親一樣的稱呼“我們家裏的老人”，就是這個時候，孫氏陪在命懸一線的小玄燁身邊。玄燁出天花，除了陪在他身邊的保姆孫氏和其他宮人，再有就是祖母孝莊太后派人對他的照顧，所以幼年的康熙得到了祖母的關愛和疼愛，還有教育。
順治帝病重期間，孝莊太后開始考慮繼承人問題，她看重的當然是小玄燁，雖然只有八歲，但他出過天花，又天資聰慧，是個當帝王的材料，所以她授意湯若望力薦玄燁爲帝，果然順治帝也聽從了湯若望的建議，以遺詔的形式冊立玄燁爲皇太子。
然後，玄燁的表現出衆。據說順治帝曾經考過幾位皇子的志向，當時玄燁六歲，哥哥福全也比他大不了多少，弟弟常寧才三歲，說話還不伶俐，自然回答這些問題更不會，當時福全的年紀雖長，但因生母位分低，他也不被重視，他的回答是做一代賢王，而玄燁的回答是效法皇父勤勉盡力。
很顯然一個六歲的孩子能說出這樣深的話，肯定和孝莊太后對他的教育有關，但也說明玄燁是一個適合做帝王的人。當然若是沒有湯若望的力薦，即便是孝莊太后有這個意思，順治帝若是不聽，也就沒有了後來的康熙盛世。說明湯若望對康熙帝能當皇帝還是起到了一個非常重要的作用，他的力薦也在一定程度上幫順治帝做了最後的決定。
康熙繼位後，一些早就不滿湯若望的保守派士大夫，開始大肆彈劾湯若望和他的科學團隊。其中彈劾湯若望最起勁的，是一個叫楊光先的人。楊光先非常不滿一個西洋人居然深受皇帝器重，還在朝廷享有崇高的地位。同時，他對湯若望傳播天主教極爲反感，認爲他是宣傳歪理學說。所以，他直指湯若望制定的歷法有錯誤，而之所以會產生錯誤，皆因湯若望想“圖謀不軌”。另外，他還全盤否定湯若望的西方科學及他四處宣傳的天主教。
當時正是鰲拜專權的時候，再加上湯若望當時已發展信徒15萬餘人，信薩滿教的鰲拜，也對湯若望很不滿。於是，康熙在收到彈劾後，便將湯若望及他身邊的人悉數抓捕入獄。經過審理後，康熙皇帝發出了將湯若望凌遲處死，而追隨他的人則全部斬立決的詔令。同時取消《時憲曆》，複用舊曆法。
不過此時，北京城內接連5天發生了大地震，再加上孝莊太后又極力爲湯若望開脫，湯若望這才被免除一死。此時的湯若望，重病在身，腳不能行，再加上他年事已高，根本經不起牢獄之災，所以很快他就病逝了。而同時清廷也發現，舊曆法的錯誤更大。於是，清廷對楊光先實行革職處分，又廢止舊曆法，再次啓用《時憲曆》。1669年，康熙給湯若望平反，恢復了他的職務和榮譽。可惜，這時候湯若望早已去世，享受不到這個福廕了。
