從琉璃廠西街西口往北，有一條斜向通往宣武門內大街的衚衕叫“海柏衚衕”，因衚衕內有廟宇“海波寺”，明清時稱“海波巷”、“海波寺街”。三百多年前，在這條不起眼的小衚衕裏，孔尚任在他的“岸堂”寓所，創作了《桃花扇》，並讓“伶人”在此進行了“首演”，在北京的戲劇史上寫下了輝煌的一頁。
孔尚任早年在家鄉時，就聽到過“李香君血濺詩扇”及南明王朝滅亡的故事，感慨頗多，萌發了“借離合之情，寫興亡之感”的創作衝動，有了《桃花扇》最初的構思。康熙二十五年(1686年)，康熙皇帝南巡歸來路經山東，到曲阜祭孔，孔尚任被舉薦在御前講經，並做了皇帝遊覽孔府的嚮導，深得康熙賞識，被“破格”任命爲國子監博士。此後，他曾奉命到江淮瞭解民情，治理水患，還到過南京、揚州一帶尋訪，對明王朝閹黨專權，官吏腐敗，導致滅亡有了更多感觸，爲他創作《桃花扇》積累了鮮活的素材。
康熙二十八年(1689年)，孔尚任到京城爲官，買下了海波巷的一處宅院，將書齋命名“岸堂”。“海波巷裏紅塵少，一架藤蘿是岸堂。”經過多年的生活積累和創作準備，孔尚任全身心地投入到劇本的創作。北京是元雜劇的發祥地，發展到明清傳奇，戲劇活動在京城已十分活躍。在這種良好的大環境中，孔尚任借鑑了前人的經驗，經過十多年的艱辛努力，三易其稿而創作出了不朽的名劇《桃花扇》。《桃花扇》通過江南名妓李香君與復社文士侯朝宗的愛情故事，反映了南明王朝的興亡。孔尚任在《桃花扇小引》中，直抒胸臆:“不獨使觀者感慨涕零，亦可懲創人心，爲末世之一救。”1700年正月初七，孔尚任邀集了名士摯友18人在岸堂相聚，酒席宴前，讓伶人清唱《桃花扇》新曲，衆友人無不稱快，忘乎所以。“詞人滿把拋紅豆，扇影燈花鬧一宵。”此後，《桃花扇》又在菜市口衚衕的碧山堂大戲臺，由著名崑曲班社連演數場，一時轟動京城。這一動靜，很快傳入宮內，康熙皇帝聞訊索閱了《桃花扇》稿本。因《桃花扇》頌揚了史可法、左良玉等明朝抗清人物，引起了康熙及滿族大臣們的反感，不久，孔尚任就被藉故罷了官，回曲阜老家去了。
