《桃花扇》是一部表現亡國之痛的歷史劇。作者將明末侯方域與秦淮豔姬李香君的悲歡離合同南明弘光朝的興亡有機地結合在一起，塑造了一系列栩栩如生的人物形象，悲劇的結局突破了才子佳人大團圓的傳統模式，男女之情與興亡之感都得到哲理性的昇華。
《桃花扇》是中國清代著名的傳奇劇本，作者是孔尚任，是他經歷十餘年三易其稿而完成的。此劇表現了明末時以復社文人侯方域、吳次尾、陳定生爲代表的清流同以阮大鋮和馬士英爲代表的權奸之間的鬥爭，揭露了南明王朝政治的腐敗和衰亡原因，反映了當時的社會面貌。即作者自己所說：借離合之情，寫興亡之感，實事實人，有憑有據。
通過侯方域和李香君悲歡離合的愛情故事，表現南明覆亡的歷史，並總結明朝300年亡國的歷史經驗，表現了豐富複雜的社會歷史內容。
