明朝是是中國歷史上一個由漢族建立的王朝，我們都知道明朝永樂年間國力是最強盛的，有人說永樂年間，明朝版圖最大;但也有人說，朱元璋時期的版圖纔是最大。明朝的版圖到底有多大?朱元璋和朱棣到底誰對中國版圖的貢獻更大呢?看看兩人是如何開疆拓土的?
在中國的歷史長河中，明朝是漢人統治下的最後一個王朝。清軍鐵騎入關，中原百姓迎來了一場徹頭徹底的改朝換代，滿清統治中國近300年，雖說它曾經也給中國帶來過繁榮強大，但是在晚清末年，這個曾經自信、樹立於民族之林的國家，逐漸變得愚昧、懦弱，甚至成爲了令人任意踐踏、嘲笑的東亞病夫。
而且至今關於明朝和清朝誰的疆域更大的問題，至今都爭論不休。明長城在民間一直流傳着這樣一個說法，如果當時沒有滿清入關，繼續着明朝的統治，那麼現在的中國僅有300多萬平方米，事實真的是否如此呢?
其實這個觀點有些荒謬，國家的疆域領土形成，並不是按照法理繼承的，更何況每隔幾百年就有一個新的王朝誕生，掌握在他們手中的江山，並不是從上一任皇帝手中繼承而來，而是憑藉自己的實力打下的。就如清朝末年，如果他們沒有割地賠款，又何來現在的領土版權之爭。拋開這種荒謬的說法，去看看明朝真正的版圖到底有多大。
明朝版圖上文所提到的，明朝疆域僅有300多萬平方公里，如果單獨論明朝所管轄的直轄地，事實確實如此。但是如果翻閱明代史籍，會發現明代的真正版圖，遠遠超過了前幾個朝代的疆土，甚至也超過了現代的中國國土面積，甚至是歷史長河中前所未有的大。尤其是朱元璋在位時期，明朝的在這一時期版圖達到了最大。
朱元璋這個時期的明朝疆域，到底有多大呢?《明史志》中曾有記載“東起朝鮮，西據吐蕃，南包安南，北距大磧，東西一萬一千七百五，南北一萬零九百四十里。”光是這樣的一串具體數字入目，都能夠感受到明朝初期的領土面積廣大。除此之外，其實唐朝和明朝的的疆域做一個比較，更能感受到明朝的版圖之大。
明朝版圖因爲在唐朝年間，今日的遼東、雲南、貴州等地，甚至還有青海、甘肅一帶，都不算大唐的直接下管轄地，在這裏居住着衆多的少數民族，就連嶺南、江南一帶，都是當時的苦寒、貧窮之地。
而到了明朝，這些地方逐步具備了人們可以開墾、定居的條件，華夏人口開始向周邊擴散。尤其是明朝初年，國家武力強勢，皇帝多次親自帶兵北伐，向北可以控制的區域大量延伸，甚至在蒙古等地設立了衛所，對於這些地區的控制權，早已經超過了明長城所在的範圍。
明朝版圖除此之外，日本、越南等國，都曾嚮明朝廷俯首稱臣，所以明朝最鼎盛的疆域，其實要遠勝於清朝。因爲在朱元璋時期，明朝的面積已經有900多萬平方公里，根據史書記載，當時的最大面積已經達到了997萬平方公里，直轄統治區也有400多萬，這其中包括當時的南京、北京，中國的13個省，還有長城以北的部分地區。
最值得一提的時，明朝時期對於很多蠻荒之地的控制與改革空前加強，極度的擴大了中國的邊疆領土。明朝各個時期的版圖都有所變化，如若光論鼎盛時期，版圖面積之大，並不輸於清朝疆域。
自從秦始皇的統一六國以後，中國就進入大統一時代，而且一直分分合合的有規律的循環着。經過漢朝的開疆拓土版圖再一次變大，再到唐朝的輝煌，版圖又一次壯大，到了元朝時，版圖成了中華民族最大化，明朝時期，版圖處於縮小狀態，但還有997萬平方公里。
我們都知道，明朝是由朱元璋建立的。元末時期，天下大亂，朱元璋憑着自己能力在各路起義軍中脫穎而出，並且很快建立了威望。後來在娶了馬皇后以後，繼承了郭子興的大部分勢力，從此朱元璋崛起。
就這樣，朱元璋勢力不斷壯大，許多人物相繼投靠朱元璋，朱元璋也憑藉着較高的情商成功獲得了他們的支持。在相繼打敗了陳友諒、張士誠、方國珍等勢力之後。公元1368年，朱元璋成功在南京稱帝，國號大明，明朝的建立以後，朱元璋繼續開疆拓土，明軍北伐，把元朝末期的元順帝驅逐出中原。
之後又消滅四川的明升勢力、雲南元樑王孛兒只斤·把匝刺瓦爾密的勢力和遼東納哈出的勢力，又多次揮軍深入漠北，打敗北元。至此，朱元璋完成了統一天下的局面。
朱元璋死後，由他的孫子朱允炆繼承皇位，朱允炆和大臣黃子澄、齊泰等人實行削藩政策，削掉幾個藩王后，輪到朱棣時，朱棣起兵反抗，最終爆發了靖難之役，朱棣奪得皇位。朱棣繼位後，年號永樂，朱棣就成了明成祖，而朱允炆下落不明。
朱棣時期，開創了永樂盛世，先後派遣鄭和下西洋，五次遠征漠北，分裂蒙古各部，不允許哪一方做強，避免對明朝造成威脅，而朱棣也成了一代明君。
那到底誰的貢獻更大呢?看看兩人是如何開疆拓土的?
先看一下，明朝直接統治的地方爲兩京十三省，分別是北直隸和南直隸、陝西、山西、河南、浙江、福建、廣東、雲南、四川、山東、廣西、貴州、湖廣、江西。剩下的就是附屬。
東北：朱元璋時期，在遼東設置遼東都司，而朱棣設奴兒干都司，兩者有什麼區別?遼東都司只是在遼東半島一帶，而奴兒干都司是整個東北，包括外東北和庫頁島等地，很明顯，東北還是在朱棣時期達到最大化。
北方：當時朱元璋在外蒙古邊境設置了四十餘個衛所，走向大致爲陰山、大青山、西拉木倫河一線，朱棣時期，因氣候問題，不適合農耕的北方，導致邊境逐漸南移，到了明朝中期以長城爲界，這點朱元璋時期版圖最大。
西北：當時朱元璋在西北地區設置了六個衛所，到了朱棣時期，增加了一個哈密衛，這就是關西七衛，關西七衛指安定衛、阿端衛、曲先衛、罕東衛、沙洲衛、赤斤蒙古衛、哈密衛。由於哈密衛位於西北端，因此，朱棣時期相當於在此基礎上增加了一塊土地，西北版圖是在朱棣時期最大化的。
西南吐蕃：1370年，吐蕃歸降明朝，朱元璋設烏思藏。至此，整個青藏高原進入明朝勢力範圍。之後朱棣也是經營而已，因此，整個吐蕃是朱元璋時期進入版圖內的。
西南雲南：朱元璋時期，雲南就進入統治範圍內，到了朱棣時期，設置三個宣慰司，分別爲底兀刺司、大古刺司、底馬撒司，統治範圍包括今天的緬甸、老撾和泰國北部。因此，朱棣在此擴大了版圖。
南方：朱元璋時期，勢力並沒有延伸至安南。到了1406年，朱棣時期，明軍進攻安南，打到安南中部地區。次年設置交趾布政使司，因此朱棣時期，是在南方開疆拓土的。
東南：當時的臺灣在朱元璋時期就納入版圖內，設置澎湖巡檢司，可是在1387年時，由於海禁政策撤銷，相當於放棄臺灣。後期的朱棣並沒有拓展，因此東南方向，還是朱元璋時期更大一點。
從這些方面來看，我們可以看出：朱元璋這位開國皇帝對版圖貢獻最大，畢竟統一了國家，這份功勞纔是最大的。而朱棣是在其基礎上拓展了疆域，但朱棣的貢獻是：沒有最大的，只有更大的版圖。因此，明朝版圖是在朱棣時期達到最大化的，一個貢獻大，一個最大化，兩者都是明朝的重要帝王。
