在閩南一帶，每年六月，閩臺和海外就有許多民衆到威惠廟焚香禮拜，舉行隆重的祭祀儀式，他們拜祭的是“開漳聖王”——陳元光。陳元光爲唐朝的安定和疆域擴大立下豐功偉績，但是正史上卻沒有記載。這是怎麼回事呢?
(陳元光雕像)
唐總章二年(669年)，在福建西南部閩粵交界處爆發了大規模、持久的“蠻獠嘯亂”，以至於“生民苦之”。什麼是“蠻獠”呢?指得是當地靠狩獵生活的土著民族，他們勢力龐大，與唐民爆發了激烈持久的矛盾，事情震驚了朝廷，唐高宗李治命玉鈐衛左郎將陳政爲嶺南行軍總管，統率府兵3600名入閩，鎮守綏安故地(今漳浦縣西南100裏)。唐高宗李治在詔文裏殷切嚴厲地寫道：“莫辭病，病則朕醫;莫辭死，死則朕埋。斯誓斯言，爰及苗裔，汝往欽哉!”當時年僅13歲的陳元光隨父陳政同往。
起初因兵力太少，寡不敵衆，陳政不得不退居九龍江東岸，後在舊地河南固始招募援兵八十七姓，在雲霄鎮屯兵，建宅火田村，陳政在平定“獠亂”的同時，開屯建堡、墾荒農耕，漸漸取代了當地撩民刀耕火種的原始生活方式。
唐儀鳳二年(公元677年)，陳政積勞成疾，病卒。年紀尚輕的陳元光依朝例繼承了父親陳政的職位，陳元光好騎射，有才識，他帶領戍閩唐軍一邊打仗一邊開荒種地，在父親陳政平亂的時期他就提出：“元兇既誅，餘兇復起，法隨出而奸隨生，功愈勞而效愈寡”……“誅之則不可勝誅……”(陳元光《請建州縣表》)。因此他實施“畿荒一德、胡越和同”的民族融合政策，爲了爭取大多數“蠻獠“歸順，他免除了當地的賦稅徭役，這一舉措大大的緩解了“蠻獠”和漢人之間的矛盾，當地蠻撩在蠻荒之地九龍江一帶定居下來漸成村落。
陳元光帶領唐軍和“蠻獠”又打了百餘次仗後，終於平定了閩南一帶的騷亂。唐垂拱二年(公元686年)奏請朝廷創建了漳州府，陳元光提倡民族通婚，鼓勵部下與當地女子結婚，促進了漢族和少數民族之間的大融合。同時他還興修水利，發展農業，讓更多生活在山區遊動不定的少數民族結束了刀耕火種的生產方式。
陳元光在漳州期間大力辦學，其中鬆州書院是最早以書院命名的學校，學校的創辦不僅達到“民風移醜陋，土俗轉醞醇”(陳元光《龍湖集》)的目的，而且讓當地土著人民走向科舉考試的道路。他還開通商貿，發展手工業，在經濟發展上起到了決定性的作用，陳元光在文化藝術上貢獻也可圈可點。
陳元光幾代人平定“蠻獠之亂”，維護了唐朝疆土的穩定和統一，開創了漳州的文明起源，後世感念陳元光父子的恩德，爲他們立廟祭祀，尊其爲“開漳聖王”。
(平蠻撩)
爲什麼被世人稱爲“開漳聖王“的陳元光父子在新、舊《唐史》上沒有記載呢?缺少記載陳元光父子平定“蠻撩之亂”的唐史卻又明確記載了漳州郡的“漳浦，垂拱二年十二月與州同置於治所”(見《舊唐書•地理志》);又如《新唐書•地理志》亦記述：“漳州以南有漳水(在雲霄)而爲名”)，可見在歷史上陳元光父子是確有其人其事，但爲什麼唐史對他們的事績沒有記載呢?
有人說是當時的漳州地處大唐東南邊陲蠻荒之地，又是新設立的州郡，路途遙遠，新設立的州郡也鮮有人知，所以有關事蹟很難傳入數千裏之外的長安城。
不過這種說法有些不靠譜，不管隔得多遠，平定“蠻獠之亂”也算是唐朝的重大事件，而且是新設置的一個府，差不多相當於現在一個省，怎麼會不記載呢?我認爲根本原因是陳元光祖上是隋代的降將，同時他在當地有很大的威信，被民間稱爲“聖王”就可見一斑。作爲大唐統治者，對這樣的人肯定是頗爲猜防的，所以事蹟不見於正史記載。如此看來。在集權社會，就算是大唐，其氣度也是很小的……
但是，民間卻記下了這對父子的豐功偉績，北宋年間，漳州人吳輿(官至奉議郎、潮州府通判)著有地理與政區專著《圖經序》，就有明確的記載：“皇唐垂拱二年十二月九日，左玉鈐衛翊府左郎將陳元光平靖蠻、潮寇患，奏置州郡。敕割福州(唐中期改稱隋閩州爲福州)西南地，置漳州。治初在屯所漳水北，因水名州……”後又在《閩書》《八閩通志》《福建通志》《漳州府志》人修列傳， 漳江有廟祀將軍中對陳元光父子“開漳”有了較爲詳細的記錄。
同時，福建和臺灣及海外，有不少閩南人感念陳元光父子，併爲其建了百座“聖王廟”，年年對其進行盛大隆重的祭祀。
