時間長河不停的流淌，歷史在不停的發展，讓小編帶大家撥開歷史的迷霧，回到那刀光劍影的年代，看看揚州瘦馬的故事。
“揚州瘦馬”，並不是“古道西風瘦馬”中的瘦馬，且與馬這種生物沒有任何瓜葛。是一個對女性帶有侮辱性的詞語，意爲可以對女性任意摧殘和蹂躪，如同役使凌虐弱小的馬匹一般。
自明代開始，揚州地區出現了一羣經歷了專業訓練，準備輸送到上流社會充當小妾的美人，她們的身段符合時人“以瘦爲美”的審美觀，所以被人們叫做“揚州瘦馬”。
揚州美人甲天下，這是人盡皆知的，而“揚州瘦馬”更是在美人中篩選出來的美人，所以名動天下。說白了，所謂“瘦馬”就是被當成了商品的“第三者”，稱之爲“二奶”亦不爲過。在當時，培養瘦馬成了一項相當賺錢的投資項目，有不少豪紳投入到此事業中來，賺得盆滿鉢滿。
之所以“瘦馬”在揚州地界如此吃得開，還要得益於揚州地區蓬勃的經濟發展。
明、清兩朝，揚州地區涌現了一羣謀得暴利的鹽商。以富商爲主體的消費羣體，促進了揚州城的風月事業。在“瘦馬”興起之前，明代的男人們偏愛那些爆乳蜂腰的漂亮姑娘，不過，這些美人對於富商來說早已看夠玩膩，審美疲勞讓這一羣體不再熱衷於豐乳肥臀，所以，“瘦馬”就成了一種風尚。
在那些舔着大肚子的富商周圍，總是圍繞着一批企圖撈些油水的奸佞之輩。只要富商稍稍透露了想要納妾的意向，這些從事瘦馬生意的人口販子便像找到了雞蛋上的縫隙一樣蜂擁而至。在揚州，單爲“瘦馬”拉皮條爲業的碎催就多達數百人，這些人每天都像蒼蠅一樣匯聚在富商周圍，尋找着生意機會。
被蓄養的瘦馬無一例外，全都是貧苦人家的姑娘。畢竟，沒有大戶人家肯把閨女推向火坑。在這些可憐的女孩七八歲的時候，便被人口販子像挑豬羔羊羔一樣買走，隨後，進行集中營式的魔鬼化訓練。“瘦馬”爲什麼瘦，既有出身貧苦的先天原因，亦有營養不良的後天因素。
在《續金瓶梅》中我們可以看到，當時的人將瘦馬分成三個檔次：
第一檔的瘦馬，身懷“彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫巧”，全身都是討好男人的本事，能夠讓主顧欲罷不能。
第二檔的瘦馬，也能識文斷字，還有些藝術細胞。不過，瘦馬販子因人而異，發現她們擁有這樣那樣的缺陷，無法成爲瘦馬界的頂尖人才，所以便將這種姑娘打造成財會人才。第二檔的瘦馬，往往懂得記賬算賬，能爲富商的生意提供助理式服務。
第三檔的瘦馬，或許容貌身段上不及第一檔那般吸引眼球，在智力上也不及第二檔的財會型瘦馬，但她們仍被傳授了一技之長。這類瘦馬，大多擁有高超的廚藝水平，“油炸蒸酥，做爐食、擺果品、各有手藝”。此外，她們的女工刺繡水平，絲毫不亞於大戶人家的小姐。這類瘦馬一經出手，絕對是居家必備的優秀主婦。
在富商購買瘦馬時，往往像挑選商品一樣挑挑揀揀。挑選瘦馬有着一套極爲嚴格的鑑定程序，而其中最爲客商看重的就是對於瘦馬的小腳的評判。鑑定這“三寸金蓮”也有着一套極詳細的辦法，並且，人們還爲此制定出了“瘦、小、尖、彎、香、軟、正”等七條標準。
富商來到瘦馬家中，先是由牙婆領出瘦馬，然後，進行一套近乎宮廷採選一樣的檢查：
“至瘦馬家，坐定，進茶，牙婆扶瘦馬出，曰：‘姑娘拜客。’下拜。曰：‘姑娘往上走。’走。曰：‘姑娘轉身。’轉身嚮明立，面出。曰：‘姑娘藉手。’盡褫其袂，手出、臂出、膚亦出。曰：‘姑娘相公。’轉眼偷覷，眼出。曰：‘姑娘幾歲?’曰幾歲，聲出。曰：‘姑娘再走走。’以手拉其裙，趾出。然看趾有法，凡出門裙幅先響者，必大;高系其裙，人未出而趾先出者，必小……”
當然，由於被培養的瘦馬太多，所以不是每個瘦馬都能嫁入豪門成爲小妾的。那些被富商們挑挑揀揀所剩下的瘦馬，便只能被賣進花街柳巷，從事皮肉生意。
實際上，即便是那些嫁入豪門的瘦馬，其婚後生活亦很難幸福。富商將瘦馬娶回家中，無非是貪圖瘦馬之美色罷了。在玩膩之後，瘦馬便要面臨被拋棄、被轉賣的境遇。在古代，妾是不具任何家庭地位的，所以，瘦馬大多會遭元配的排擠，在家中惶惶不可終日。
那麼，瘦馬的賣價幾何呢?
根據《續金瓶梅》的記載，第一檔的瘦馬，能夠賣上一千五百兩的高價。人命能夠用金錢來衡量，這無疑是時代之悲哀。笙歌燕舞，脂濃粉溢;夜色深處，多少“瘦馬”，無人記得。總而言之，揚州瘦馬的境遇，可真應了那句：“古道西風瘦馬，夕陽西下，斷腸人在天涯。”
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