魏文侯因爲吳起用兵入神，便拜吳起爲西河(今天的陝西東部黃河西岸地區)，這個地理位置是很重要的，在這個地方可以有效的抵禦秦國和韓國的進犯。
從中也能看出魏文侯對他信任和重視。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
當魏文侯去世以後，他的兒子魏武候接任後，吳起繼續侍奉他的兒子。
魏武候對吳起也是敬重有加的，畢竟吳起的才學讓他熠熠閃光。
武侯浮西河而下，中流顧謂吳起曰："美哉山河之固，此魏國之寶也"!對曰："在德不在險。昔三苗氏，左洞庭，右彭蠡，德義不修，禹滅之。夏桀之居，左河濟，右泰華，伊闕在其南，羊腸在其北，修政不仁，湯放之。商紂之國，左孟門，右太行，常山在其北，大河經其南，修政不德，武王殺之。由此觀之，在德不在險。若君不修德，舟中之人皆敵國也"。武侯曰："善"。
在公元前的395年，魏武候爲了瞭解國家的形勢，別和吳起來到了西河，乘船順黃河而下，查看地形。
面對祖國的大好河山，高大，險要奇偉，魏武候情難自禁，一種強烈的自豪感從心底涌起。不由得的發表了一下感慨。
他回頭對吳起說“山河環抱，形勢險要，這是一道攻不破的天然防線，阻擋着敵人的入侵，這是魏國的國寶呀!”
吳起不是很贊同魏武候的見解，他認爲山勢的險要奇峻，只是用兵中的一個靈活的因素，只有善加利用，才能成爲致勝的法寶。
吳起不贊同的搖搖頭說：“國家的興盛衰敗，在德不在險。”
魏武候聽了吳起的話，入墜霧中，有點丈二和尚摸不着頭腦的感覺。
吳起爲了讓自己的見解更加的鮮明，便引經據典的向魏武候解釋了一番。
夏朝末代的君主夏桀的所在地，不可謂不牢固。左有黃河、濟水，右有泰山、華山，南有龍門山，北有太行山，地勢很險要。
由於不施仁政，最終被商湯滅亡了。
接着吳起又語重心長的對魏武候說“國家的興盛衰敗，在於是否施德於民，不能只依賴山川的險要。”
魏武候若有所思，猛然頓悟!
通過這番見解，魏武候對吳起更加的敬佩了。
吳起指出當年的三苗氏、夏桀和殷紂的立國之地都是山河險要，看似固若金湯，但是這些君主因爲“德義不修”、“修政不仁”、“修政不德”，最終都落得了亡國的下場。
這個德是“君王之德”，不是現代漢語的“禮貌道德”的德。 君王之德是指政治軍事上的積極進取，與民(貴族，普通人不算“民”)之間責任共擔利益共享。 和經濟學上的“道德風險”的德差不多概念。 萬民(貴族)把天下交給你執掌，你要對得起人家的信任，照顧好他們的利益，做好你君王應該做的功課。如果你(君王)不修德，我們就都是你的敵國(到時候再堅固的天險城防都救不了你)。
吳起輔佐魏文侯和魏武候，鎮守西河27年，讓魏國變得強大起來，吳起也因此而名揚諸侯。
