從清朝末年開始，社會就非常的混亂，老百姓的日子過得更是苦不堪言，於是就有一些人佔山爲王做起了土匪，他們靠着打家劫舍，過着優於常人的生活。當時的清政府派兵剿匪也沒什麼用，土匪們燒殺搶掠無惡不作。在民國時候，孫美瑤劫車的案件轟動了整個國家，但是禍害山東時間最長的還是劉黑七。他原名劉桂棠，山東費縣人，23歲那年，他跟費城當地的地痞流氓結拜上山當了土匪。
當時劉桂棠的年齡排在第七，長得又黑，所以被稱爲劉黑七。他們在費縣各地打家劫舍，後來慢慢的從8人的團伙發展到60多人。這60多人的小團伙，還沒瀟灑幾天就被山東督軍張懷芝圍剿，差不多被全殲，無奈的劉黑七隻有逃到了交界處藏身。沒想到等風波過去後，他又投奔了當時另一位大土匪孫美瑤。
再加入孫美瑤的團伙之後，他憑着狠毒的手段和陰險的計謀，很快的成爲了土匪中的二把手。後來孫美瑤意外死亡，劉黑七也就順理成章的成爲了老大。那年他才30歲，從此以後劉黑七又開始瘋狂的打家劫舍，這次他做的比上次更大，把團伙擴大到了幾千人。劉黑七最猖狂最繁盛的時候，手下有近萬人，是整個山東最大的土匪。他學起了部隊的叫法，自稱師長，由於人數太多又缺乏管理，他的手下經常打着他的名號，在外面做一些慘絕人寰的事。
當時的政府拿他也沒有辦法，因爲劉黑七的勢力太大了，圍剿不了。政府想着要招降他，他當時幾乎跟遍了所有的軍閥，但又總是叛變。抗戰之前，劉黑七又投靠了日軍。這種人天生就是漢奸的料。1943年，山東政府下定決心剷除各大土匪，派兵圍包圍了劉黑七的山頭，終於把劉黑七剿滅了。
