說起民國土匪，最著名的莫過於綠林出身，最終成爲東北王的張作霖，還有其他諸如座山雕張樂山、謝文東、白朗等等，都有很大名氣。而出身山東的劉黑七，雖然名聲未必有他們響，但無論勢力還是殘忍程度，劉黑七都可堪稱民國巨匪。
劉黑七，原名劉桂堂，1892年生於山東平邑縣，他從小放羊，是典型的窮人出身，但是他卻沒有其他窮人的善良，反而作惡多端。由於他在年輕的時候，與當地八個痞子結拜爲匪，他排行第七，又由於皮膚黝黑，因此被稱爲劉黑七。劉黑七年輕的時候就開始打家劫舍，並開始暴露他毫無人性殘忍的一面。
被北洋軍閥圍剿後，劉黑七流竄至抱犢崮，成爲了當時最大的一股土匪勢力——孫美瑤的手下。1923年，劉黑七參與了孫美瑤發動的震驚中外的“臨城劫車案”。由於被招安後的孫美瑤被北洋政府翻臉後殺害，孫美瑤部也被遣散，劉黑七再次成爲了土匪，並在蘇魯邊界流竄，一度人馬高達上千人。
劉黑七是典型的土匪，他跟傳說中的綠林好漢沒有一點兒關係，更沒有“替天行道”，“劫富濟貧”之說。劉黑七的土匪隊伍所到之處，燒殺擄掠，無惡不作，甚至屠村屠莊，毫無人性可言。劉黑七發明瞭許多諸如“點天燈”、“放天花”等等酷刑，手段極爲殘酷，甚至連婦女兒童都不放過。
當了土匪，劉黑七自然也不會放棄自己的享受。他在天津租界購買了洋樓別墅，連他的山東老家郭莊泉也耗費巨資修建了豪華無比的莊園。有了榮華富貴，美女自然也不能少，劉黑七搶劫綁架婦女，並將其作爲他的“老婆”。據說劉黑七的老婆有72人之多。
在著名的“狗肉將軍”張宗昌統治山東期間，劉黑七通過與官軍的“默契”，購買了大量官兵武器，到1928年時，不斷招兵買馬的劉黑七已經擁有了上萬人的土匪隊伍。
勢力急劇膨脹的劉黑七愈發囂張，他流竄於華北各省，每到一處，燒殺擄掠，手段之狠毒，令人髮指。劉黑七先後曾投靠國民黨北伐軍何應欽、韓復渠、閻錫山，張學良、石友三等人，但其匪性不改，依然四處作孽。甚至在1933年，日寇侵略熱河時，也與日軍勾結，當了漢奸。
劉黑七毫無人性可言，更沒有什麼民族氣節，對他來說，“有奶便是娘”，劉黑七四處姦淫擄掠的行爲，嚴重的威脅了韓復榘對山東的統治，招撫不成後，韓復榘調集重兵圍剿劉黑七部，最終劉黑七部傷亡殆盡，隻身逃脫。
但是也許真應了那句老話：“好人不長命，禍害活千年”吧。幾乎被所有的勢力圍剿的劉黑七，憑着他的奸猾狡詐和運氣，始終活蹦亂跳，爲害一方。日寇進犯華北後，劉黑七再次當了漢奸，並集結舊部，匪性不改，四處爲禍。劉黑七反覆無常，甚至還投靠過八路軍，更多次投靠日寇，到最後連日寇都不再相信他，也是一大奇觀。
多行不義必自斃，1943年11月，八路軍在費縣柱子山伏擊劉黑七部，最終將劉黑七擊斃，徹底消滅了劉黑七這一支爲害數十年，手段極端殘忍的土匪。
