人物事蹟
1926年初，受中共北方區執委會派遣回到陝北，與中共和共青團綏德地方組織取得聯繫後，回安定繼續辦民團，仍任團總。
不久，在友人、中共黨員李象九推薦下，縣民團編爲陝北軍閥井嶽秀部石謙團第十二連，謝任連長，以公開的身份在安定一帶進行革命活動，並祕密在石謙團建立了中共第二特別支部，謝任第二特支書記，發展了一批中共黨員。
在此期間， 他還積極協助中共上級組織建立中共安定縣特別支部(書記馮景翼);開辦農民運動講習所，培訓了一批農民運動的骨幹。他領導縣農民協會開展對土豪劣紳和高利貸者的鬥爭，拘禁和審判了大土豪宋運昌、李耀輝等，趕走了全縣最大的高利貸者王玉書和馬子厚，當衆燒燬了文契、賬簿，宣佈欠債作廢，廢除苛捐雜稅，羣衆親切地稱他爲“謝青天”。
1927年4月，李大釗等被奉系軍閥張作霖絞殺的消息傳到陝北，謝義憤填膺，和馮景翼一起領導安定縣農民協會召開大會，追悼李大釗，聲討帝國主義、奉系軍閥和蔣介石鎮壓革命的罪行， 決心武裝農民，繼續開展反對土豪劣紳的鬥爭。8月，白色恐怖籠罩陝北，軍閥井嶽秀企圖消滅由共產黨掌握的石謙旅，形勢十分緊張。
此後， 謝被派往洛南許權中的暫編第三旅，任營特派員兼副營長。5月奉中共陝西省委指示，與唐澍、劉志丹、許權中、高克林等一起領導了渭(南)華(縣)起義。謝在新成立的西北工農革命軍軍事委員會任委員兼第三大隊大隊長，率部英勇奮戰，殲敵甚多，並領導暴動的農民打土豪分財物，建立區鄉蘇維埃政權。由於代理陝西省政府主席宋哲元派三師之衆“圍剿”，起義又遭失敗。謝離開部隊抵達西安。不久，奉命祕密回陝北開展革命武裝鬥爭，1929年2月任中共陝北特委軍委書記。
同年10月初參加中共陝北特委第三次擴大會議。 會議貫徹中共中央政治局6月擴大會議精神，合併黨、團、工會、農會組織，成立中共陝北行動委員會軍事指揮部， 謝任總指揮，至1931年1月行動委員會撤銷。同年10月， 陝北遊擊支隊與南樑游擊隊在陝甘邊界會合，1932年1月建立西北反帝同盟軍，中共陝西省委派謝任總指揮。他組織黨員幹部學習古田會議決議，開辦軍政幹部訓練班，使大家明確紅軍的政治任務，糾正部隊中的軍閥主義和極端民主化等不良傾向，爲在陝甘邊建立和擴大紅軍、開展游擊戰爭奠定了基礎。
1932年2月， 根據中共陝西省委的指示，西北反帝同盟軍在甘肅正寧縣三嘉塬改編爲中國工農紅軍陝甘游擊隊，設總指揮部，謝仍任總指揮，率部在旬邑縣職田鎮、陽坡頭、旬邑縣城、耀縣、宜君等地同國民黨軍作戰，連戰皆捷，殲敵近千人，繳槍600餘枝;還領導農民羣衆鬥地主，成立農民協會，進行分糧抗捐鬥爭。4月，中共陝西省委常委杜衡來到陝甘游擊隊，指責謝是“逃跑主義”、“右傾機會主義”，並撤銷了謝任總指揮的陝甘游擊隊總指揮部，強令他離開部隊，到甘肅搞兵運工作。5、6月間，謝和焦維熾等人領導了靖遠兵變，成立了陝甘邊工農紅軍游擊隊第三支隊，謝任總指揮。
12月，中共中央任命的紅二十六軍政委杜衡到陝甘邊，宣佈將陝甘游擊隊改編爲中國工農紅軍第二十六軍第二團，並在宜君楊家店子(今屬旬邑)進行整編。杜衡誣衊謝子長和劉志丹犯了“右傾機會主義”、“土匪路線”等錯誤，撤銷了他們兩人的領導職務，並擅自決定給謝以留黨察看處分(後中共上海中央局撤銷了這個錯誤決定)，強令謝離開部隊，到中共上海中央局受訓。
1933年夏，謝被派往北方，在張家口察哈爾民衆抗日同盟軍第十八師，協助師長許權中指揮作戰並做黨的工作。抗日同盟軍失敗後，謝又到北平和天津地區從事抗日救亡活動。11月，中共中央駐北方代表派謝回陝任駐西北軍事特派員(一說爲駐陝西或駐陝北軍事特派員)。
謝於1934年初回到安定，立即着手恢復陝北游擊隊第一支隊，積極開展武裝鬥爭，還協助中共地方組織創建根據地，擴大了中共和紅軍的政治影響。7月8日，根據中共陝北特委的決定，中國工農紅軍陝北游擊隊總指揮部在安定縣楊道峁成立，謝任總指揮，郭洪濤任政委。爲了粉碎井嶽秀部對陝北根據地發動的第一次“圍剿”，謝率部南下，在南樑地區的閻家窪子與陝甘邊區革命軍事委員會主席劉志丹率領的紅二十六軍四十二師會合， 兼任該師政委。
1934年8月15日率紅四十二師第三團和陝北游擊隊第一、二、五支隊由南樑抵達安定地區。17日起，先後取得了安定景武家塌、 綏德張家圪臺戰鬥的勝利。1934年8月26日率部奔襲清澗河口。在27日的激烈戰鬥中，謝親臨前線指揮，不幸胸部中彈，鮮血滲透了他的夾襖，仍繼續指揮戰鬥，直到勝利。
戰後他不顧重傷在身，揮師北上攻打安定董家寺，擊潰井嶽秀的一個營，徹底粉碎了國民黨新軍閥對陝北革命根據地的第一次“圍剿”。1935年2月初， 中共陝北特委和陝甘邊特委在赤源縣周家嶮(今屬子長)召開聯席會議，決定成立中共西北工委和西北軍委，以統一領導陝北、陝甘兩塊根據地的黨和紅軍。
謝因傷重未出席會議，仍被推舉爲中共西北工作委員會委員和西北革命軍事委員會主席(一說劉志丹爲軍委主席) 。由於傷勢繼續惡化，1935年2月21日在安定縣燈盞灣與世長辭。毛澤東先後兩次爲謝子長墓題詞：“民族英雄”、“雖死猶生”，並親筆寫了碑文。爲紀念這位西北紅軍和西北蘇區的主要創建人，陝甘寧邊區政府於1942年5月批准，將安定縣改名爲子長縣。
人物紀念
謝子長出生於1897年，他和劉志丹一起創建了西北革命根據地，是陝北紅軍和蘇區主要創建人和中國工農紅軍高級將領。謝子長不僅自己獻身於革命，還教育和帶動全家投身革命，成爲一個革命的家庭。他家中先後有11人蔘加革命，在1932年至1936年短短的3年多時間裏，就有8人爲革命英勇獻身。 儘管身居高職，謝子長不顧個人安危，前往一線指揮作戰。在長期征戰中，多次負傷。在一次戰鬥中胸部中彈，因傷情惡化，1935年2月21日在安定縣燈盞灣逝世，同年，中共西北工作委員會決定將謝子長出生的安定縣改名爲子長縣。這也是全國爲數不多的以烈士命名的縣名之一。
謝子長將軍犧牲後，毛澤東主席先後數次爲他題詞，稱讚他是“民族英雄”、“雖死猶榮”，並親筆爲子長墓撰寫了碑文。
進入改革開放的新時期，爲了紀念謝子長烈士，鄧小平爲謝子長陵園題寫“子長陵”。1989年,謝子長陵園列入全國革命烈士紀念建築物重點保護單位。
爲迎接六一國際兒童節的到來，陝西省延安市子長縣瓦窯堡小學在謝子長陵前舉行了“謝子長爺爺永遠在我心中”慶“六一”大型綜合活動。活動分爲“烈士紀念碑前的獻花”、“少年先鋒隊入隊儀式”、“革命歌曲大合唱”、“近距離感受謝子長爺爺的故事”等十個板塊。
全校1700多名師生及部分學生家長共同參與活動，整個活動生動活潑。同學們或唱或跳，或講或聽，或書或畫，以不同的形式感受“六一”所帶給我們不同的歡樂。
人物陵園
陵園坐落在(陝北)延安子長縣瓦窯堡東北部的走馬梁山腳下。陵園四周環繞着白色的磚砌圍牆，佔地10o0多平方米。
20多米寬的鐵柵欄大門上，鑲着象徵革命的紅五星和鐮刀斧頭。門頂橫立着“謝子長烈士紀念館”8個鮮亮的大字。大門兩側，有磚雕藍底黃字對聯：全心全意樹立革命旗幟，矢忠智勇堪稱人民英雄。 “革命烈士紀念塔”在門內，有10多米高。塔身呈方形，四面正中各鑲十塊青色碑石。塔頂是虎殿式建築，精巧秀美。塔頂和塔身之間有幾何圖紋，潔淨樸素。塔後是寬敞的院子，院中有筆直的磚道。磚道兩側是陳列室。
陳列室後邊，松柏成林，百花放香，雅靜肅穆。再向後，有7米高的臺子。陵園的主要部分——紀念堂和靈墓，就建在高臺上。
紀念堂碧瓦紅柱，古色古香，內立4塊碑石，上面鐫刻着毛澤東給謝子長烈士的題詞：“民族英雄”、“雖死猶生”等。
謝子長墓在紀念堂後邊。靈堂高大，棺木上覆蓋着紅色棉被，靈堂掛有謝子長畫像。
謝子長有一個模範的革命家庭;父親謝彪鵬出錢出物支持兒孫們參加革命活動。大哥謝德惠，1928年加入中國共產黨，是安定縣地下黨負責人之一。謝子長犧牲後，爲避免敵人下毒手，他帶全家進居外邊，後因患病無錢醫治而死。二哥謝佔元，被敵人押進監獄進行嚴刑拷打，最後慘遭殺害。二侄兒謝福成，在甘泉縣下寺灣戰鬥中英勇犧牲。三侄兒謝紹安，在榆林魚河堡通過敵人封鎖線時陣亡。全家先後有9人被敵人迫害致死(其中有5名共產黨員)。
