孫皓是三國時期吳國的最後一個皇帝，也是歷史上有名的暴虐之君、亡國之君。據史書記載，他在位時驕橫暴戾、忠諫者誅、讒諛者進、窮兇極欲，被他濫施刑罰、誅殺流放的人，不可勝數，造成“人人惴恐，皆日日以冀，朝不謀夕”，魯迅稱他是“特等的暴君”。公元280年，吳國被西晉所滅，孫皓投降西晉，被封爲歸命侯，四年後在洛陽去世。
吳亡以後，晉武帝派人把歸命侯孫皓以及投降的吳人帶來相見。孫皓上大殿向晉武帝叩頭，晉武帝頗爲自得地對他說：“朕設了這個座位以等待你已經有很久了。”孫皓也針鋒相對地說：“我在南方，也設了這個座位以等待陛下。”晉武帝一看沒佔上風，接着又問孫皓：“聽說南方的人喜歡做爾汝歌，你能作一首嗎?”孫皓正在喝酒，乘機舉着酒杯勸晉武帝喝酒，說：“昔與汝爲鄰，今與汝爲臣。上汝一杯酒，令汝壽萬春!”聽了孫皓的妙語，晉武帝非常後悔讓他作詩。爾汝歌是晉時民歌，用“爾汝”稱呼對方是失禮的，更何況君臣之間。晉武帝讓降臣以“爾汝”稱呼自己，是自取羞辱，故而後悔。這次對話載入了《世說新語·排調》，“排調”是戲弄嘲笑的意思。相比“樂不思蜀”的劉禪，孫皓可算是能幹得多，當初，司馬昭責備後主說：“公荒淫無道，廢賢失政，理宜誅戮。”後主面如土色，不知所爲。劉禪和孫皓，一個弱智，一個能幹，都是亡國之君，一西，一東，倒是相得益彰。不過使人感到奇怪的是，在勝利者司馬炎面前，孫皓居然還會說出這麼有膽氣的話來，口才也煞是了得。
有一次，當朝駙馬王濟和晉武帝一起下棋。王濟並不因對手是皇帝兼老丈人而感到絲毫拘謹，反而越發隨意起來，不知不覺間竟將腳一直伸到了棋局下。如此舉動，在當時是非常不敬的。孫皓恰好在一旁觀棋，晉武帝隨口問他：“你在江南做皇帝時，爲什麼喜歡剝人家的麪皮?”孫皓擡眼瞅一瞅王濟，故意說：“看見對君王無禮的人，就該剝他的麪皮。”言下之意就是王某人太無禮了，王濟聽出這話是針對自己的，立刻火冒三丈，用更加刻薄的語氣嘲諷孫皓。孫皓也不甘示弱，反脣相譏。就這樣，你一言，我一語，兩人的口角愈演愈烈。“下棋要緊，下棋要緊”，最後，一直認真下棋的晉武帝，用這句兩邊不得罪的話，結束了雙方的爭吵。
但是，孫皓這話好生眼熟!他剛投降過來時，賈充曾譏諷他：“聽說您在南方喜歡挖人眼、剝人皮，這算怎樣的刑罰呀?”孫皓當時的回答是：“對那些弒君不忠的人，就該這樣。”賈充聽後，沉默不語，非常的慚愧，而孫皓則臉色不變。這話打到了賈充的痛處，因爲當初殺害高貴鄉公曹髦，賈充也有份，算得上“弒君不忠”了。
賈充是什麼人?司馬昭、司馬炎的親信，司馬衷的岳父，曾經逼曹奐修禪壇禪位給司馬炎的人物，位高權重，厚顏無恥，居然還會“默然甚愧”，可見孫皓口舌之利。雖然反擊得痛快，但也讓人納悶，孫皓怎麼老喜歡拿自己的罪過去譏諷他人呢?!
孫皓即將敗亡前，曾留書給自己的舅舅何植和大臣們，信中對自己以前的所作所爲，表示悔恨不已，說：“天匪亡吳，孤之罪也，孤所招也。”孫皓直到亡國之際，才認識到了自身的過錯，晚矣。而且，他沒有也不可能認識到是無限的權力促使他成爲“特等暴君”的道理。
其實，一個帝王有一項特長並不見得是一件好事情，因爲帝王們大都“疾勝己者”，皇權不僅要壟斷權力，還要壟斷才能，有權就有才能。吳國未亡之時，中書令張尚口才好，孫皓自視口才最好經常與其辯論，可每次辯論，張尚“談論每出其表”。孫皓因此積恨，便故意問張尚：“我的酒量可以和誰比?”張尚說：“陛下有百斛之量。”“百斛酒量”是聖人孔子的酒量，比作孔子，一般人會高興，可孫皓要抓張尚的小辮子，就挑刺說：“張尚知孔丘不王，而以孤方之。”把堂堂帝王比作不是帝王的孔子，是何居心?下令將張尚處死，大臣們苦救，他不得已將其流放。最終，孫皓並沒放過張尚，而是“尋就殺之”。
