武則天發明一個字“曌”用來當作自己的名字，北魏太武帝發明了一個封號，就是“保太后”，保太后顧名思義，就是保姆太后。太武帝封自己的保姆(奶媽)竇氏爲太后，美其名曰就是保太后。
封保姆爲太后，只有北魏這種王朝纔有，北魏開國皇帝道武帝定下規矩，殺母立子，一旦皇子被立爲太子，太子生母就要賜死，直到宣武帝時才廢除了這種殘酷的規矩。
(注，北魏開國皇帝是道武帝拓跋硅，太武帝拓跋燾是北魏第三位皇帝)
北魏皇帝的皇后並非是皇帝原配，而是築金人成功的妃子，其性格也工於心計，與其說皇后是太子嫡母，不如說皇后是太子繼母。皇后和太子的關係一般不好，而太子生母已被賜死，所以太子更喜歡自己的奶媽，一旦太子成爲皇帝，奶媽就尊貴起來。
太武帝拓跋燾的乳母竇氏出生於公元377年，竇氏原先是什麼出身，史書上沒有記載，只是記載她以罪犯的身分，與她的兩個女兒一同入宮爲宮婢。因爲竇氏品行良好，性情溫和，守禮儀知進退，因此當時的北魏皇帝明元帝拓跋嗣命她爲太子拓跋燾的乳母。
竇氏是個仁慈的女人，對拓跋燾就像親生的孩子一樣疼愛，拓跋燾和竇氏情如親生母子。
泰常八年(公元423年)，明元帝駕崩，拓跋燾即位，是爲太武帝。
而太武帝的生母是明元帝的貴嬪，早在公元420年就病逝了，應該不是賜死的，第一是因爲明元帝仁慈，曾經因自己的生母劉氏被賜死而痛哭，連太子都不幹了。第二，明元帝沒有立過太子，太武帝拓跋燾沒當過太子。
太武帝即位後，封他的乳母竇氏爲保太后。保姆當太后，就是保太后，這個名稱很合適。
延和元年正月(公元432年)，太武帝加封已經是保太后的竇氏爲皇太后，並封竇氏的弟弟竇漏頭爲遼東王。從保太后到皇太后，算是轉正了。
(竇漏頭這個名字，真是奇葩。)
按理說，地位低下的人一旦有了權勢就會張揚起來，可是竇氏沒有。竇氏當上太后之後，依然保持她以前的仁慈善良，一點都不驕縱自傲。竇氏性情恬靜，爲人樸素，治理後宮很好，揚人之善，隱人之過，因此她在後宮很有美譽。
據說竇氏喜怒不形於色，這簡直是政治家的水準。政治家要具備“喜怒不形於色，好惡不言於表，悲歡不溢於面”。
竇氏不但仁慈，而且還有才能，延和五年(436年)六月，太武帝御駕親征討北涼。
同年九月，柔然可汗吳提趁虛而入，進犯北魏邊境，太后竇氏命令衆將領率兵將敵人擊退。
太平真君元年七月(公元440年8月)，竇氏在行宮病逝，享年六十三歲，這個壽命在古代已經算是長壽了。太武帝很是悲痛，詔令天下哭吊三天，給竇氏賜諡號爲惠，史稱惠太后。
中國古代歷史第一個以保姆身份當上皇太后的女人就是竇氏，她還擁有前所未有的稱號“保太后”。
