導讀：一個皇帝是不應該隨隨便便死去的。他活着的時候，吃飯、出行，甚至做愛都不可能隨隨便便，何況死亡？砒霜，一種古老的毒物再度走上了歷史舞臺。悲催的光緒居然被小人所害，可惜！
三氧化二砷，俗稱砒霜，分子式As2O3，是最具商業價值的砷化合物及主要的砷化學物料，無臭無味，外觀爲白色霜狀粉末。這是某幾種特定的礦物處理過程中產生的高毒性副產品，例如冶煉金礦、高溫蒸餾砷黃鐵礦(毒砂)，冷凝其白煙，就可得到砒霜。
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光緒三十四年三月初九的“脈案”，御醫曹元恆寫下了這番話：皇上“肝腎陰虛，脾陽不足，氣血虧損”，病勢到了無藥可用的嚴重程度。同年五月初十的“脈案”，御醫陳秉鈞寫有“調理多時，全無寸效”的話。江蘇名醫杜鍾駿爲皇帝看過病後也表示，“不求有功，只求不出差錯”。同年九月的“脈案”指出，此時光緒的病狀更加複雜多變，臟腑功能已全部失調。
也許這些檔案有利於推翻光緒被毒死的結論，但英國駐華公使竇納樂推薦的洋醫的診斷結論也不可忽視，他說光緒“血脈皆治，無病也”。和死在光緒八十七年之前的拿破崙相比，兩者的共同點在於多年幽禁的鬱鬱寡歡，死亡之前的突發急症。
歷史上，砒霜家族(砷化物)就是毒藥之王。這種完全無臭無味而又容易攜帶的毒藥，在許多家族財產的繼承表演中扮演了重要角色。由於砷中毒的症狀和腹瀉、食物中毒、霍亂以及一些正常疾病的症狀相似，所以它成爲殺手們常備的首選藥物。宋太宗殺死李煜之後，又陸續有多位皇族成員去世。人們說，這位皇帝在毒物學上造詣頗深，估計就是對砷化物有深入研究。
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世紀50年代，瑞典牙醫斯滕·弗斯胡夫韋德(Sten)確信，拿破崙就是死於慢性砷中毒。他曾提出要求接觸拿破崙遺體，被拒絕了。拿破崙的侍從路易·馬爾尚(LouisMachand)在其死亡的那天從拿破崙身上拿到的一根頭髮，最終落到了斯滕的手裏。這根頭髮於1960年在格拉斯哥大學法醫學實驗室，接受了中子激活分析(NAA)。
結果令人目瞪口呆：那根頭髮的砷濃度高達10ppm(百萬分比濃度)，幾乎是正常含量的十三倍之多。漢密爾頓·史密斯教授(Hamilton Smith)當時提供了分析理論：頭髮的生長週期大概是每天0.014英寸，如果砷是從自然環境中吸收的，那每段頭髮都應該一樣，而拿破崙頭髮的各段含量不同：從最低的到最高的。1974年，斯滕和本·魏德(Ben Weid)在合着的《聖赫勒拿島上的謀殺》裏斷言，拿破崙身上曾經顯示出三十四種已知砷中毒症狀的三十種！
但是，他們的結論也遭到了很多質疑。有人認爲，斯滕以爲正常人頭髮砷含量標準並不“標準”。在污染嚴重的墨西哥城，頭髮中砷含量4ppm並不罕見。此外，孤立地對某一個人的頭髮進行測驗，而沒有同時代在聖赫勒拿島上居民頭髮的樣本，結論不足以讓人信服。
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光緒的病情轉危，不久死去。據說是慈禧令太監將他毒死的。有的學者認爲，由於袁世凱的叛賣告密，使慈禧鎮壓了維新運動。袁世凱擔心慈禧死後光緒重新執政，將會問罪於他，於是就與慶親王勾結，打算廢黜光緒，立慶親王之子爲帝，事不成，就下手毒殺了光緒。逝世前一年已病入膏肓，直接死亡的原因，可能是心肺功能的慢性衰竭，併發急性感染。這一說法爲多數學者接受。
