常遇春，元末紅巾軍傑出將領，明朝開國大將，出生於1330年安徽。字伯仁，號燕衡，南直隸鳳陽府懷遠縣，今安徽省蚌埠市懷遠縣人。常遇春世代務農，家庭條件不好，常遇春自小習武，望有朝一日能出人頭地。元末農民起義爆發後，他先是投靠劉聚，但劉聚是個強盜，並沒有雄圖大志，1355年他便投身於朱元璋，從此追隨朱元璋南征北伐十四年。他作戰勇猛異常，據傳一生從無
敗仗。朱元璋稱其爲“雖古名將，未有過之”，“計其開拓之功，以十分言之，遇春居其七八。”。這樣一個開國名將，威武將軍，人們提到他時，總離不開“屠城”、“早死”的字眼。人們都說他早死，是因爲殺了太多的人，遭了報應。
那麼常遇春到底殺了多少人，屠了多少城呢?據說他，幾乎每佔領一座城池就忙着屠城，殺降更是常有的事兒。一次在睡夢中夢到平民們極力反抗自己，並被平民侮辱，於是憤怒的喊道“此地刁民，是在該殺”，當時手下的將士以爲這是常遇春下達的命令，立刻進行了屠城。等他醒來，發現軍士都不在軍中，常遇春馬上驚出一身冷汗，急令收兵，這時大軍已屠城20裏，戮殺平民無數，血流成河，滿城屍橫遍野。後世說，朱元璋與陳友諒的大戰導火索就是因爲常遇春活埋了陳4000人。
另傳1359年，常遇春在攻克九華山時，陳友諒軍隊近4000人被常遇春生擒。當時常遇春違背了徐達的意願，私自將降兵殺了，埋在大坑裏。他這樣屠城、殺降的做法還曾遭到過朱元璋的勸告。
據說，朱元璋曾勸過常遇春，如果每到一個城池都進行大規模的殺戮，那就算這個城市再多的人口，再廣闊的土地，裏面沒有人，這也只能是一座廢城。常遇春有沒有將這些勸告聽下去，就不得而知了。
常遇春爲什麼屠城、殺降呢?也許是因爲他生性好殺，也許是因爲爲了摧毀敵軍的軍心，加速戰爭勝利。但是我們有一點能夠明確的是，常遇春的確英年早逝，甚至還來不及享受政局穩固後的成果便在戰爭途中死去。
有人說他是因爲四處征戰，拖垮了身體，最終暴病而亡風，也有人猜測他是被朱元璋殺害的。還有人說，他相比於其他將領，死的如此之早，是因爲他太過嗜殺，造下了嚴重的殺孽。縱觀一部中國史，不管是白起也好，項羽也好，胡宗憲也好，都殺過投降之人，最終死的都很奇怪，所以民間有他的早死是報應的說法。
