俗話說，民以食爲天。但是在漫長的歲月中，人們的飲食習慣的差異越來越大，主要有三個差異：民族差異，地區差異，貧富差異。差異到底有多大呢?據大鵬考證，在清朝的官員當中，有很多吃貨，大吃貨，大到讓你都不敢相信。
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說到清朝的吃貨，不得不先說說紀曉嵐。受清宮戲的影響，人們一般都會以爲，大才子紀曉嵐，當然是一付文弱書生的形象，其實不然，歷史中真實的紀曉嵐其實是一個身材魁偉的粗壯漢子。長得嚇人也就罷了，在飲食方面，紀曉嵐也很嚇人。據清人昭槤在《嘯亭雜錄》卷十記載：“紀曉嵐年已八十，猶好色不衰，日食肉數十斤，終日不啖一穀粒，真奇人也。”八十多歲了還能每天食肉達數十斤之多，真可以算得上是一枚吃貨了。
與他紀曉嵐同朝爲官的協辦大學士英和曾看到他吃飯的情形：到了吃飯時間，僕人捧上來烤肉一大鉢，約有三斤左右，紀曉嵐一面與人說話一面大塊吃肉，不一會的時間，肉已吃完而吃飯的事也就結束了。
除了紀曉嵐之外，清人姚元之《竹葉亭雜記》卷五，記載了這樣兩個能吃之士，一個是乾隆間當過禮部尚書的曹秀先，死於乾隆四十九年，終年七十七歲，稱爲當朝第一善啖者，就是第一能吃的人。據說曹秀先肚子很大，肚皮上有不少折皺，他平日把這些折皺疊起來，用一根帶子束住，到吃飽時，再依次把這些摺子放開來。那時，逢年過節時，宮中往往賜以肉食，有些人知道老曹愛吃肉，就把得到的肉類轉贈給他，曹也不客氣，都放在自己的轎子中，把整個轎倉都裝滿了。回家的路上，曹把羊腿等取來放在扶手上，用刀一片片地割而食之。一路走下去，到回家時，轎倉中的肉也吃得差不多了。曹在給皇帝的奏摺中曾有“微臣善於吃肉”之語，說的也是一句大實話。
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另一個能吃的人叫達椿，字香圃，滿洲鑲白旗人，乾隆後期任禮部尚書，死於嘉慶七年。此人家裏很窮，家裏買不起好吃的，實在饞了就買四五斤牛肉來，略爲煮一煮，大嚼一頓。當了高官以後還是沒能去掉老習慣，仍然好吃肉，此人平時爲人極儒雅，到見了有肉吃時，就象貓見了老鼠時一樣，喉中呼呼作響，弄得同席者都不敢下筷子。當時京中風俗，過生日時親戚們往往以燒鴨、燒肉相送，達椿當上高官後，人們在他過生日時送來的肉不少，這一天，他只取燒鴨，切成方塊，放在簸箕中，拿手抓了來吃，“爲之一快”。晚年時，有一次得了傷寒剛剛好，皇上問他還能不能吃肉，他自然是回答能吃的，於是皇上賜以肉食，不想竟因此大病而死。
清·錢泳《履園叢話·舊聞》卷一中記載了這樣一個故事，大學士徐乾學是個有名的能吃的傢伙，每日早朝，他要先吃上實心饅頭五十個、黃雀五十隻、雞蛋五十個、酒十壺，這樣下來，就能保證一整天不餓了。細想想，不說那個饅頭有多大，只說五十個雞蛋加上黃雀和酒就不是一般人所能承受的了的。樑章鉅《歸田瑣記》卷二中記載：徐乾學，要退休回鄉了，他的門生弟子設宴爲他餞行，想看看這位徐大吃貨到底能吃多少。他們準備了一個大銅人，徐每喝一杯，就倒同量的一杯到銅人的肚子裏，其他菜餚也同樣。吃到後來，銅人肚子滿了，拿出去倒換了幾次了，而徐乾學仍飲食自若。真是個吃貨!
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清人陳其元《庸閒齋筆記》卷七中寫道：嘉慶、道光年間名臣孫爾準也是大吃貨，他是翰林出身，官至閩浙總督，在福建興利除弊，官聲極佳。他的食量說起來也有些驚人，平時吃雞蛋饅頭超過一百個(這饅頭即使是很小，也很驚人)。一次他到泉州閱兵，當地官員給他準備了饅頭一百個，花捲一百個，加上一品鍋內雙雞、雙鴨，他一頓風捲殘雲吃了個精光，而後大發感慨：“我這次到兩個省閱兵，只有今天到了泉州才吃了一個飽”。
