在傳統的文化典籍中，尤其是《山海經》中描寫了許多上古神獸，傳說他們都擁有不可思議的力量，有些甚至能移山倒海。那麼這些神獸都有什麼呢?
中國古代神獸之一：饕餮
傳說軒轅大戰蚩尤，蚩尤被斬，其首落地化爲饕餮。 山海經有云，有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰狍鴞，是食人. 亦有傳說爲“龍生九子”的九子之一。 十分貪吃，見到什麼吃什麼，由於吃的太多，最後被撐死。它是貪慾的象徵。
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中國古代神獸之二：鳳凰
鳳凰在中國來說，是一種代表幸福的靈物。它的原形有很多種。如錦雞、孔雀、鷹鷲、鵠、玄鳥(燕子)等等，又有說是佛教大鵬金翅鳥變成的。鳳凰神話中說的鳳凰是有雞的腦袋、燕子的下巴、蛇的頸、魚的尾、有五色紋。又請鳳是有五種品種，以顏色來分的：紅是鳳、青是鸞鳥、白是天鵝、另有黃和紫的鳳凰又可說是朱雀或玄鳥。
中國古代神獸之三：犼
東海有獸名犼，能食龍腦，騰空上下，鷙猛異常。每與龍鬥，口中噴火數丈，龍輒不勝。 形類馬，長一二丈，有鱗片，渾身有火光纏繞;會飛，極其兇猛。與龍相鬥時，口中噴火，龍即不敵。《述異記》中描寫的是，犼乃是以龍爲食，相傳是麒麟的祖宗。
中國古代神獸之四：白虎
中國，白虎是戰神、殺伐之神。虎具有避邪、禳災、祈豐及懲惡的揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力。而它是四靈之一，當然也是由星宿變成的。是由二十八星宿中，西方七宿：奎、婁、胃、昂、畢、觜、參。所以是西方的代表，而它的白，是因是西方，西方在五行中屬金，色是白的。所以它叫白虎不是因它是白色，而是從五行中說的了。
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中國古代神獸之五：青龍
青龍，在中國，龍的地位就遠高於印度。因在中國，龍是神物、是至高無上的，也是皇帝的象徵。也是東方的代表、五行中是屬木的，也因青色是屬木的，故此有左青龍、右白虎的說法。
中國古代神獸之六：檮杌
有獸焉，其狀如虎而犬毛，長二尺，人面，虎足，豬口牙，尾長一丈八尺，攪亂荒中，名檮杌。 被用來比喻頑固不化、態度兇惡的人。 相傳是北方天帝顓頊的兒子，它還有名字叫做傲狠，難訓，由這幾個名字裏，也可大略推知它的作爲了。和窮奇一樣，檮杌後來也成了四凶之一。
中國古代神獸之七：玄武
玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武的本意就是玄冥，玄是黑色的意思;冥，就是陰的意思。玄冥起初是對龜卜的形容：龜背是黑色的，龜卜就是請龜到冥間去詣問祖先，將答案帶回來，以卜兆的形式顯給世人。龜生活在江河湖海(包括海龜)，因而玄冥成了水神;烏龜長壽，玄冥成了長生不老的象徵;最初的冥間在北方，殷商的甲骨占卜即「其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神。
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中國古代神獸之八：混沌
渾沌是古代的凶神。傳說它形狀肥圓、象火一樣通紅，長有四隻翅膀、六條腿，雖然沒有五官，但是卻能夠通曉歌舞曲樂。還有一種說法稱渾沌是象狗或熊一樣的動物，人類無法看見它、也無法聽見它，它經常咬自己的尾巴並且傻笑;如果遇到高尚的人，渾沌便會大肆施暴;如果遇到惡人，渾沌便會聽從他的指揮。
中國古代神獸之九：窮奇
中國傳說中抑善揚惡的惡神，它的大小如牛、外形象虎、披有刺蝟的毛皮、長有翅膀，窮奇的叫聲象狗，靠吃人爲生。據說窮奇經常飛到打架的現場，將有理的一方鼻子咬掉;如果有人犯下惡行，窮奇會捕捉野獸送給他，並且鼓勵他多做壞事。 但是，窮奇也有爲益的一面。在一種稱爲“大儺”的驅鬼儀式中，有十二種吞食惡鬼的猛獸，稱爲十二神或十二獸，窮奇就是其中之一。
當然，這些異獸如今已經成爲了一種文化同我們緊緊地結合在一起，在現實生活中，我們都會看到。比如說我們會經常看到負碑的霸下，這在古代建築裏邊很常見。
