公園六二六年，大唐建立第八年。
白日的喧囂慢慢地遠去，夜幕籠罩了帝國的都城——長安。月明星稀，一種無法言說的寂靜。
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在清冷的月光下，層層疊疊的太極宮顯得更爲幽深。這是大唐帝國的皇宮。在皇宮的北門——玄武門上，一排燈籠閃爍着螢火蟲般微弱的幽光。一股微風吹過，樓檐上的風鐸發出了響聲。響聲撕破了可怕的靜謐，玄武門下傳來急促而整齊的腳步聲。一隊裝備森嚴的士兵跑進玄武門。
在玄武門的西邊，另一隊囚徒模樣的人手持各式武器，井然有序地穿過芳林門。夜行的隊伍悄悄地埋伏在草叢裏，一雙雙野貓般警惕的眼睛在夜色中閃閃發光。從玄武門進來的士兵在一個軍官的指揮下，隱藏在一座宮殿的欄杆後。弩箭已經上弦，矛頭閃着陰森森的光芒。
遠處傳來單調而有節奏的鼓聲，天快亮了。
黎明的曙光照亮了玄武門，兩個禁軍士兵用力打開沉重的大門。大唐的太子李建成和兄弟李元吉騎馬進入玄武門。兩人悠然前行，說說笑笑，全然不知旁邊虎視眈眈的伏兵。
李建成的馬突然停住，遠處出現一個騎馬的人。騎馬的黑影直衝二人而來，李建成大驚，下意識猛勒馬繮，胯下坐騎突然高高立起。黑影已近在咫尺，正是自己的弟弟——秦王李世民。
這是一次計劃周密的刺殺行動。
李建成撥轉馬頭，衝玄武門奔逃。李元吉斜刺裏跑向一座宮殿的後面。秦王李世民一邊策馬飛奔，一邊衝李元吉彎弓搭箭。
埋伏在欄杆後邊的伏兵一躍而出，擋住了李建成的去路。在密集的長矛面前，李建成的馬又一次立起，發出一聲悲烈的嘶鳴。馬落地的一剎那，兩個伏兵一躍而起，將馬背上的李建成撲落而下。手起刀落，首級落地。
奔跑中的李世民射出一箭，利箭撕破空氣，緊擦着李元吉的腦袋飛過。就在這時，草叢中竄出無數黑影。李元吉發現，自己已經被一羣囚徒包圍。一個虯髯的將軍彎弓搭箭，李元吉從馬上重重地摔倒在地。殺死李元吉的人，正是大唐的開國元勳——尉遲敬德。
這是發生在公元六二六年農曆六月初四的一場政變，歷史上稱爲“玄武門之變”。震驚帝國的政變持續了僅僅幾個小時。大唐皇帝的第二個兒子——李世民殺死了自己的哥哥和弟弟，取得了帝國的最高權力。“玄武門之變”極大地影響了大唐帝國的歷史。它不僅造就了一位名垂千古的帝王，也爲一座曠世宮殿的誕生埋下了種子。
玄武門政變之後，開國皇帝——唐高祖李淵退位，兒子李世民登上帝位。他就是中國歷史上威名顯赫的唐太宗。
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公園六三〇年，在大唐的皇宮——太極宮的兩儀殿，一場宮廷舞會正在進行。飄蕩的綾羅，那是金髮碧眼的西域舞女;飛旋的胡衣，那是馳騁草原的突厥貴族;朦朧的醉眼，那是大唐的王宮官僚……不久前，大唐騎兵打敗了北方的東突厥人，剽悍的草原霸主歸順大唐。自帝國建立以來，這是最值得慶祝的榮耀。爲此，皇家舉行了盛大的宮廷舞會。這是一場空前絕後、驚世駭俗的宮廷舞會。
根據史料記載，唐太宗在大庭廣衆之下翩翩起舞，而太上皇李淵則以琵琶助興。在中國歷史上，這樣的記錄恐怕再也沒有第二例。中國的帝王向來以莊嚴肅穆爲本相，像大唐的李氏父子這樣“自由散漫”、“沒有規矩”的確實罕見。
琵琶的節奏逐漸加快，李淵完全沉醉在音樂當中，舞會即將進入高潮。
爲了附和琵琶的旋律，李世民不得不加快舞步。琵琶的節奏越來越快，已經到了似乎無法再快的地步。急速旋轉的李世民意識到，自己已經很難跟上琵琶的節奏，他感覺自己快要窒息了。李淵操縱琴絃的雙手在瘋狂地跳動，歡快的琵琶聲已然變成了控訴。
突然，琵琶聲戛然而止。由於用力過猛，李淵的琵琶絃斷了。喧鬧的場面片刻之間安靜下來，氣氛瞬間凝固了。旋轉的李世民慢慢地停下了腳步，眼睛轉向了父親。李淵緩緩地擡起頭，滿臉汗水。
李世民望着自己的父親，李淵臉上一片茫然。
帝國在蒸蒸日上，但父子之間的距離似乎越來越遙遠。“玄武門之變”給李淵留下了難以癒合的心理創傷。爲了皇位，兒子們互相殘殺，父子之間也形同陌路。在權力面前，血緣和親情似乎一文不值。晚年的李淵，鬱鬱寡歡，彈奏琵琶成了他唯一的精神寄託。
李世民曾經爲建立大唐而浴血奮戰，帝國又在他的統治下取得了輝煌的成就。這是一個渴望完美的帝王。作爲人君，他不僅要建立一世功業，而且希望成爲道德的楷模。在中國傳統的倫理框架下，“孝”非常重要，“百善孝爲先”。但是，“玄武門之變”後，李世民不得不揹負“不孝”的罪名。殺死兄弟，逼迫父親退位，李世民的內心深處，一直承受着巨大的煎熬。
公元六三二年的夏天，這種煎熬終於達到了極限，太極宮中的李世民處於崩潰的邊緣。唐太宗病倒了。
據說皇帝生病跟太極宮的位置有關。
公元五八一年，隋文帝楊堅結束了長達三百餘年的分裂，再一次統一了中國。繼漢帝國之後，隋帝國又一次建都於古老的長安城。但是，將近八百年的長安城已經破敗不堪。史料上記載，長安城的飲用水又苦又鹹，污水則聚而不泄。隋文帝決定放棄舊城，在龍首原上營建新都。
龍首原形似一條游龍，盤踞在今天西安市的北部。隋帝國的新都就建在龍首原南坡的平原上，總設計師是出身於豪門之家的建築大師——宇文愷。
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在龍首原的南部，有六條逶迤起伏的坡地。宇文愷發現，六條高坡與《周易》的乾卦理論驚人地契合。《周易》是中國最古老的經典之一，被歷代帝王和文人尊奉爲“六經”之首。在《周易》的乾卦理論中，有六爻之說。六爻分別爲初九、九二、九三、九四、九五和上九。初九是潛龍，不能利用;九二是“見龍在田”，因此只能“置宮室，以當帝王之居”;九三之坡，適合安置百官衙署，正好營築皇城。九四、九五和上九的位置，可以設置外城。
宇文愷就這樣根據《周易》的乾卦理論，修建了大隋帝國的新都——隋長安城。
古代中國人觀察天象發現，紫微星(紫微星即北極星)居於北天中央，被衆星環抱。陰陽五行說人認爲，尊貴的天帝就居住在紫微宮。
皇帝貴爲天子，是天帝在人間的代表。天子居住的皇宮和天帝居住的紫微宮應該相對應。因此，皇宮也必須佈置在都城北部中央的位置。
作爲隋帝國最高權力的象徵，皇宮——太極宮只能居於長安城北部的中央。
僅從設計理論而言，宇文愷的長安城似乎是天作之合，非常完美。但實際情形又是怎麼樣呢?從現代衛星雲圖上觀察，長安城的六條坡地從南向北，地勢逐漸降低，北邊的皇宮正處在地勢最低的一塊窪地上。
宇文愷的設計拘泥於文化意味而忽略了實際地形的缺陷。考慮到長安城的氣候狀況，太極宮的選址非但不完美，而且存在着難以破解的“硬傷”。長安城四季分明，但降雨多集中在夏季。當夏季來臨的時候，低窪之地的太極宮就變成了長安城的“蓄水池”，非常潮溼。同時，長安城夏天的氣溫很高，太極宮的封閉式結構也不利於空氣流通，皇宮不僅潮溼，而且燥熱。一言蔽之，太極宮在夏天非常不適合居住。
隋帝國國運短促，只持續了三十七年。公元六一八年，唐代隋而立。唐帝國不僅繼承了宇文愷設計的長安城，也接管了太極宮作爲帝國的皇宮。
公元六三二年的夏天，長安城先是大雨連綿，緊接着又是高溫不斷，太極宮的潮溼和燥熱達到了極致。大唐的皇帝生病了。李世民在年輕的時候一直征戰疆場，風餐露宿，身體消耗得很厲害。步入中年以後，國事又非常繁重，身體因此每況愈下。對於李世民而言，夏天的太極宮有點像“煉獄”。李世民決定離開太極宮，選擇一處涼爽之地避暑。然而，父親李淵卻給李世民帶來了意想不到的麻煩。
唐太宗避暑的地方叫九成宮，距長安三百里，在今天陝西省的麟遊縣境內。就是這個九成宮觸動了年老的李淵脆弱的神經。
九成宮是隋帝國建造的。史書記載，隋帝國的開國皇帝楊堅猝死於九成宮。長安城中流傳，楊堅正是在九成宮被暴虐成性的兒子——隋煬帝楊廣所殺。“玄武門之變”一直是李淵心中揮之不去的痛苦，在楊廣弒父篡位的九成宮，李淵如何能安心地避暑?
當李世民邀請父親前往九成宮避暑的時候，李淵拒絕了。長安城中關於皇帝不孝的輿論又開始甚囂塵上，李世民非常惱火。
即使貴爲天子，李世民也找不到一個更合適的避暑之地。大唐立國不久，還沒有騰出精力和時間修建離宮別殿。況且，爲了休養生息，安頓黎民百姓，李世民也不願意勞民傷財，大興土木。在這種情況下，李世民只能選擇隋代的九成宮避暑。
