趙德芳(959年―981年)，宋太祖趙匡胤第四子，北宋宗室。太平興國六年(981年)，病逝，時年23歲，追贈中書令、岐王，諡號康惠。後加贈太師，改封楚王、秦王。
太祖趙匡胤駕崩以後,其弟趙匡義登了龍位.太祖的大兒子趙德昭心中不服,上殿討回社稷,怒惱了太宗匡義.趙匡義要斬趙德昭,趙德昭含恨碰柱身亡.
賀後聞訊,帶領太祖的次子趙德芳急上金殿,痛斥趙匡義.趙匡義理屈,無言答對,卻不肯讓出社稷,只得好言相勸,重重加封.他把昭陽院改作養老宮,賜給了賀後上方寶劍,統管三宮六院.他封趙德芳爲:一.勤王,二.良王,三.忠王,四.正王,五.德王,六.廷王,七.上殿不參王,八.下殿不辭王.又賜予凹面金鐗,可以上打昏君,下大讒臣,壓定滿朝文武,大小官員.自此,趙德芳便成了宋室的有權有勢的八賢王了.
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有人認爲，八賢王應是宋太祖的皇位繼承人趙德昭(德芳之兄)。他聰明英武，喜慍不形於色，深得太祖信任，曾“賜金簡一柄，如不法之屬得專誅戮”。太祖傳位給皇弟太宗，德昭失去了當天子的機會，太宗雖然封他爲武功郡王，朝會時位列宰相之上，但內心對這位頗有韜略的侄子存有戒心。尤其是太平興國四年(979)出征幽州時，一天夜間，一件偶發的事情使軍營中驚擾不安，軍士到處尋找太宗卻不知其蹤影，有人提出立德昭爲帝。太宗得知，更爲不滿。回朝後，當德昭提醒他論功行賞時，他以充滿懷疑、忌恨的口吻說：“待汝自爲之，賞未晚也!”德昭聞言，退而自刎，因爲他深知在猜忌心極重的太宗手下，決不會得到善終。
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人們對這位失去皇位又死於非命的皇子十分同情，就讓他化爲公正無私、一忠二孝、有上殿不參、下殿不辭，上打昏君、下打讒臣特權的八賢王，幫助楊家將對付那些危害朝政的權臣。但是，德昭從未被封爲八賢王，怎麼會平白無故地與八賢王沾邊?
因此，又有人認爲，八賢王之稱得之於太宗第八子元伊。此人“廣顙豐頤，嚴毅不可犯，天下崇憚之，名聞外夷”，時入呼之日“八大王”。雖然，這八大王的作爲與八賢王的故事相距甚遠，但他的事蹟影響、豐富了八賢王的傳說，還是有可能的。
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總之，“八賢王”在歷史上找不到一個完全與之對應、吻合的人物。他是由宋初宗室的一些軼聞，加上人民羣衆的感情傾向，經過劇作家的藝術加工，融合而成的人物。在民間傳說中，他的出現，不僅增加了戲劇性的衝突，還滿足了人們崇敬忠臣、懲處權奸的心理要求。正因爲這樣，這位虛構的戲劇性人物“八賢王”趙德芳，纔會如此栩栩如生地活在人們的印象中。
