當麥克阿瑟在菲律賓受到日本人的四面夾擊被迫撤往澳大利亞時，並無多少人願意死心塌地跟隨麥克阿瑟，但內德·阿爾蒙德是個例外，他是麥克阿瑟在日本時的參謀長，一直是麥克阿瑟最親密的幕僚之一。到朝鮮戰爭爆發時，麥克阿瑟身邊已經聚集了一批從30年代起就追隨着他的下屬，而他的高級幕僚也有相當一部分就是來自於這個羣體。這是一個極端排外的羣體，除了圈內人之外誰都不值得信任。
羅斯福始終認爲，麥克阿瑟是個和美國政治徹底絕緣的人，整日對自己的癡心妄想浮想聯翩，毫不關注國內日新月異的政治經濟現狀。1936年總統大選時，麥克阿瑟堅信艾福·蘭登能夠擊敗羅斯福，而他的參謀長艾森豪威爾(和蘭登一樣都來自於堪薩斯州)卻認爲蘭登沒有勝算的可能。這讓麥克阿瑟大爲氣惱，麥克阿瑟認爲艾森豪威爾和另一位同樣懷疑蘭登獲勝的軍官是“膽小怕事，目光短淺的一類人。即使有足夠的證據也不敢作出判斷”。後來，蘭登雖然贏得了兩個州，卻輸掉了46個州，其中就包括堪薩斯州。
到1944年太平洋戰爭的中期之時，已經有傳言說麥克阿瑟和羅斯福總統關係惡劣。一些最爲痛恨羅斯福的共和黨右翼分子趁機極力慫恿麥克阿瑟參加總統競選。
1946年5月，時任陸軍參謀長的艾森豪威爾在東京拜訪了麥克阿瑟將軍。其間，他們談到了即將到來的總統選舉。麥克阿瑟極力慫恿艾森豪威爾參選，作爲迴應，艾森豪威爾也力勸麥克阿瑟參與角逐。雖然當時麥克阿瑟聲稱自己年事已高，不太適合大型選舉，但艾森豪威爾對麥克阿瑟的野心和虛榮卻深爲了解。他知道麥克阿瑟的答覆不過是口是心非。回到華盛頓以後，艾森豪威爾就對杜魯門提及此事，說麥克阿瑟很有可能參加1948年的總統大選。當時的環境對麥克阿瑟也確實十分有利：戰爭剛剛結束，國家萬象更新、百廢待興，而麥克阿瑟在日本推行的民主改革又卓有成效，這些無疑將爲其競選之路積蓄力量。事實上，在1948年的大選前，提名麥克阿瑟的呼聲極高，可惜他對國情毫不瞭解。麥克阿瑟即便一直留在國內，他也可能遠離同胞，更何況到1948年爲止，他已經離開美國長達十餘年了。
1948年麥克阿瑟的總統候選人提名競選最終遭遇了徹底的失敗，但卻有力地證明了一件事：即使是自己的職業生涯已經到了暮年，麥克阿瑟也始終對總統寶座一往情深。從一開始，杜魯門總統和麥克阿瑟將軍之間就註定無法和諧相處。麥克阿瑟對杜魯門毫不尊重，杜魯門同樣也打心眼裏不喜歡麥克阿瑟，更談不上對他的信任。1945年，杜魯門上任之後不久就在日記中寫道：“我要怎樣處理與一位妄自尊大的五星上將之間的關係呢?只有上帝知道他要做什麼。更可悲的是，美國政府的要職上卻有這樣一位自命不凡的頑固分子。我不知道1942年羅斯福總統究竟爲什麼沒有命令溫賴特從科雷吉多島返回美國，而讓麥克阿瑟做一名烈士……如果當時召回來的是溫賴特，那我們將擁有一個真正的鬥士、一位真正的將軍，而不會像現在這樣，擁有的只是一個演員、一個說謊精。”
