在二戰中,獲得過美國五星上將軍銜的只有3個人:馬歇爾、艾森豪威爾和麥克阿瑟。在他們之中,馬歇爾沒有實戰指揮經歷,艾森豪威爾直接指揮的戰役也不太多。惟有麥克阿瑟可說是久經沙場。
麥克阿瑟出身將門,他本人少年早慧,在西點軍校的4年裏有3年名列第,畢業的時候還是學員隊長。軍校畢業後,麥克阿瑟被派往菲律賓服役。但不久,便被調回華盛頓,先後在羅斯福手下和作戰部任職。第一次世界大戰期間麥克阿瑟率“彩虹”師赴法參戰,因作戰勇敢、屢建戰功而不斷升遷,一戰結束時他已是一名准將。戰後麥克阿瑟回西點軍校擔任校長,成爲西點有史以來最年輕的校長。1930—1935年,麥克阿瑟任美國陸軍參謀長,屆滿後被派往菲律賓任陸軍元帥。珍珠港事件爆發後,他率軍進入澳利亞準備戰略性反攻。後來率軍攻入日本,接受日本投降,全權統轄和改造日本。1950年6月朝鮮戰爭爆發,麥克阿瑟又被任命爲“聯合國軍”總司令,組織了大膽的仁川登陸計劃。1964年病逝。
第二次世界大戰中,麥克阿瑟擔任太平洋西地區總司令。他對太平洋地區的戰略概念是,應該使用由艦隊支援的空、地打擊力量出其不意地對幾個主要目標實施大規模攻擊。麥克阿瑟的戰略是,應該把靈活與節約兵力結合起來,在他的部隊不脫離已方的空中掩護之下,沿着前進的軸心線,向幾個重要目標外圍作跳躍進攻。麥克阿瑟的這一戰略是美軍在太平洋地區取得勝利的關鍵原因之一避強擊弱的規避戰術使美軍重創日軍,而自己的損失卻不大。
朝鮮戰爭爆發後,麥克阿瑟被任命爲“聯合國”軍總司令。南朝鮮的美韓殘軍希望迅速得到麥克阿瑟的增援,麥克阿瑟計劃率領軍隊在漢城附近的港口城市仁川登陸,以攔腰切斷北朝鮮軍隊的供給線。美軍中陸軍和海軍的作戰軍官及參謀人員都反對這一計劃。但是麥克阿瑟憑藉其超常思維拒絕了將領們的反對意見,並且將進攻日選擇在英法七年戰爭時期一魁北克戰役191週年紀念日,即950年9月13日這一天。他聲稱,既然美軍軍官都認爲仁川登陸不可行,毫無疑問,北朝鮮人也一定會那麼想。爲了達成登陸的突然性,麥克阿瑟指揮航母分別對南朝鮮東海岸的三陟和平壤外港鎮南浦及清川江口的達陽島進行佯攻,在羣山方向實施假登陸,同時散佈假情報,造成在東海岸登陸的假象。他自己則率10艘軍艦駛進仁川港,稍費力氣便登了陸,然後長驅直入,撲向漢城,粉碎了朝鮮軍隊對能山的包圍,迫使其重兵撤回三八線以北。麥克阿瑟又贏得了美軍史上一次罕見的勝利。
除了軍事指揮藝術,麥克阿瑟還是出色的教育家和軍人政治家。他在20年代是西點軍校歷史上最年輕的校長。他擔任校長時正是西點軍校經歷大變革的時代,他給軍校帶來的活力和進行的教育改革到現在還有深遠影響。日本投降以後,麥克阿琴作爲盟國佔領軍最高司,實際是日本的太上皇。他對日本進行徹底的現代化改造,從政治制度到經濟制度,從選舉權到新憲法。
麥克阿瑟的弱點也和他的天才一樣明顯。他打過不少本可以避免的敗仗。麥克阿際過於自信,所以往往輕視對手。反過來,他開始重視對手時,往往又有天外飛仙似的妙手出現。他的出身、教育、經歷決定了他的優越感和自信,他對榮譽有中世紀騎上式的渴望。麥克阿瑟是軍將領中獲得勳章最多的一人,也不吝惜給手下的人以榮譽。在他的回憶錄中每次作戰之後都有長長的註解“我按以下的順序嘉獎我的部下”,這在所有將領的回憶錄中絕無僅有。以上這些都造成了他的個性弱點,進而影響他的判斷力。
