中唐時發生的安史之亂，是唐王朝由盛至衰的轉折點。其元兇安祿山、史思明，都不是中原人氏，並且兩個人的相貌也很怪異。尤其是安祿山，少年時候就胖，而且胖得難看。《舊唐書》說他初投靠幽州節度使張守珪的時候，張守珪就“常嫌其肥”，以至於安祿山“畏懼不敢飽食”。
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因爲不討節度使喜歡，安祿山未得勢之前，有幾次差一點送命。少年時候偷羊被捉，張守珪要殺他，他急中生智，大喊“大夫不欲滅奚(鮮卑的一支)、契丹兩蕃耶?而殺壯士!”張守珪就命他與史思明爲捉生將，安祿山抓住機會，作戰勇敢，每戰皆有所獲，能以“三五騎生擒契丹數十人”。
後來，他當了平盧將軍，帶兵征討契丹失利，按律當斬。時任同中書門下平章事(相當於丞相)的張九齡在地方官的奏摺上批覆同意斬，但唐玄宗不同意，說把他的官職免了就算了。兩次將死未死，僥倖逃脫的安祿山此後一路順風順水，一直坐到東平郡王。
從小受歧視，導致安祿山性格狡猾，善猜人意，這也是他後來仕途順暢的原因。他在外任職，每有朝廷官員經過，他必然行賄，請其回朝中代爲美言。所以那些官員都在皇帝面前說他的好話，說他如何能幹、如何忠心。
唐玄宗做事多少有點詩人的性情，尤其在執政的中晚期，非常相信官員的奏報。何況，安祿山向皇帝表功用的俘虜、雜畜、奇禽、異獸、珍玩等很多，多到“不絕於路，郡縣疲於遞運”。唐玄宗當然越發喜歡他。不僅如此，安祿山還曾向皇帝進獻古代偉哥，名曰“助情花”，“大小如粳米，而色紅”，據說只要含一粒在嘴裏，就能“助情發興，筋力不倦”。風流的唐玄宗，怎麼可能不喜歡體貼的安祿山呢?
光會做不行，還得會說。天寶元年(742年)三月，安祿山上了一個奏摺：“去年七月啊，田裏生一種紫方蟲，吃禾苗。我就焚香對天說，如果我不行正道，對皇帝您不忠的話，讓蟲子吃我的心;如果我不欺正道，對皇帝您一直忠心耿耿的話，那就讓這種蟲子消失吧。結果真來了一羣鳥把這種蟲子吃光了!”
這件事情是真是假，現在已無法考證，就安祿山“奸賊殘忍，多智計”的性格而言，可能是他杜撰的一個故事，騙皇帝的。然而唐玄宗特別吃這一套，因此安祿山抓住了他的弱點，專門玩這一套。
皇帝問他，你的肚子這麼大，裏面是什麼啊?安祿山就裝得很忠心地說：我肚子裏沒別的東西，只有一顆忠心。千穿萬穿，馬屁不穿，皇帝當然更寵信他。
安祿山受寵之後，肥胖就成了他的障眼法。大概因爲他也沒文化，不曉得肥胖對於健康的禍害有多大。
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他有多重呢?他自己說稱過，350斤。這是舊制，折算現在的重量，大約有500多斤。這不是一般的肥胖，而是巨胖。
他胖到什麼地步呢?“腹垂過膝。”唐玄宗曾經和他開玩笑說，我剛纔看到你的大肚子要靠到地上啦!安祿山要是步行的話，需要手下擡着他才能走;要是想換衣服，則要三四個人把他的肚子擡起來，後來把他幹掉的心腹太監李豬兒則需要用頭頂着他的肚子，才能幫他繫好褲帶。
就是這麼肥胖的一個人，卻會跳舞，而且跳得還不錯，“玄宗每令作胡旋舞，其疾如風”。關於安祿山在楊貴妃面前大跳胡旋舞的事情，可能只要是提到安祿山的書就都會有這麼一段。現在想來，大約是後來著書立說之人厭惡其諂媚之情狀，故意諷刺他的。一個體重500多斤、肚子大到要拖到地上的老胖子能跳舞，還能快得像颳風一樣，這幾乎是不能想象的。
因爲安祿山太胖，以至於他每次上朝覲見皇上時，半路上必須換馬，不換馬的話，馬就被他壓死了。驛站爲他備馬，必須以五石土的重量試馬，能馱得動的馬，纔買下來，專門爲安祿山留着。朝廷還特地爲他在驛站之間築了換馬的臺子，稱爲“大夫換馬臺”。安祿山的馬鞍都是特製的，鞍前還有一個小鞍，專門放他的肚子，否則他騎不了馬。
他太胖了，加上反叛之後，鞍馬勞頓，衛生工作自然講究不起來，所以“長帶瘡”。到了晚年，肥胖影響了他的視力，以至於他竟然看不見東西，瞎了。
不僅如此，他還長了毒瘡。這是很叫人頭疼的東西，他的毒瘡又大，甚至影響了他的用兵，加上叛亂後期，朝廷反擊得手，叛軍各路進攻受阻，他的脾氣難免變壞。沒文化的安祿山不知道控制脾氣，又因爲他一貫多行不義，所以經常殺人，連他的近臣，包括那個一直服侍他的心腹太監李豬兒也經常受到他的鞭打。
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加之他寵愛一個姓段的夫人，準備廢了所謂的太子安慶緒而擬立段氏所生的兒子，因此他的下屬就與安慶緒以及李豬兒合謀幹掉他。
其實安祿山多少也有些防備，常在牀頭放着一把刀。但他眼睛已經瞎了，當李豬兒用大刀斬其腹時，安祿山摸自己的刀，竟然沒摸到。於是，腦滿腸肥的安祿山就這麼被殺了。李豬兒殺了他之後，安慶緒在他的牀底下挖了一個大坑，把他的屍體用氈子一裹，扔進去，就這麼簡單地埋了。
安祿山不可謂不精明，他的急智、應對，以及他上下其手的伎倆，唐書中簡直無人能及。他起事後，也曾一度席捲半個李家天下。他的殘忍固然使其滅亡，但翻看他的整個人生，多少也是死於肥胖。
