李秀成是太平天國政權後期的軍事明星，甚至可以說是頂樑柱，因爲他卓越的軍事指揮才能，才讓天京政府在清廷和洋人的聯合圍剿下，還能夠屢次有所突破和取勝，從而延續了一段時間，不可不謂軍事史上的奇蹟。
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衆所周知，太平天國起義軍在經過1856年的內訌之後，楊秀清被殺，石達開出走，無論是政治上還是軍事上都大傷元氣，幾乎到了風雨飄搖的地步。洪秀全在這個時候果斷選拔年輕人才，大膽起用了李秀成和陳玉成這兩位後起之秀，事實證明洪秀全確實有眼光，這兩位“小鮮肉”將領，爲鞏固太平天國政權立下了汗馬功勞。
李秀成嶄露頭角的時候，太平天國已經陷入清廷的重重包圍，被侷限在東南一帶。清軍在天京附近設置了江北大營和江南大營，企圖以此兩座大營困死天京政權，想要突破封鎖，就必須擊破這兩座大營。而攻襲江南大營的任務就落在李秀成的身上。
李秀成運用了史上有名的“圍魏救趙”策略對付江南大營，他清醒地認識到，儘管清兵雲集在天京城下，但是他們的補給都來自不遠處的杭州、蘇州，想要動搖江南大營，光靠強攻是不行的，必須攻打他們的補給老巢，使其擔心供給，然後才能調動敵人。李秀成對部下說：“官軍精銳，悉萃金陵，其餉源在蘇杭……金陵大營懼我絕其餉源，必分師奔命以救之，我見答應虛弱，還軍急擊，踏破大營，則蘇杭皆我有也。”
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李秀成的思路是對的，但是要達成戰略目標，大軍必須日夜趕路，東西作戰，沒有迅速果敢的執行力是不行的，但李秀成做到了。1860年3月19日，李秀成攻佔杭州，在天京城下的江南大營馬上抽調兵力去救杭州，結果清軍援兵趕到杭州的時候，李秀成卻帶兵神出鬼沒地出現在江南大營的外圍，發起猛攻，天京城內的太平軍也裏應外合，用火藥轟炸江南大營，結果清廷苦心經營的江南大營就這樣被太平軍攻破。
江南大營統帥和春倉皇逃往鎮江。李秀成用兵十分迅速，1860年12月，他帶兵經過祈門，當時帶兵駐守祈門的曾國藩“莫知爲計”，已經寫好遺書，做好死的打算，而李秀成未能覺察，擦肩而過。
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李秀成不僅能與清兵作戰，也善於與洋人作戰，曾數次擊破洋人大軍。在太平天國最後的日子裏，他苦勸洪秀全離開日漸狹隘的東南，去華北發展，可惜洪秀全不聽，坐守孤城，導致覆滅。
李秀成死後，連清軍的將領都表示惋惜，認爲人才難得。
