曾國藩是晚清時期著名大臣，他一手創辦的湘軍，對日後鎮壓太平天國起義，起到了極大的作用。而李秀成，則是太平天國後期，支撐起衰弱的太平天國的將領之一。
李秀成在太平天國歷史上，佔有的分量非常之大。在太平天國衰弱之時，仍然能帶領太平軍獲得二破江北大營、三河大捷、二破江南大營等戰爭的勝利，可以說正是有李秀成這樣的將領在。因爲天京事變而元氣大傷的太平天國，纔沒有那麼快的走向衰亡，而是又延續了好幾年。
李秀成被太平天國封爲忠王，同時作爲太平天國後期重要將領的他，在清朝黑名單上所佔的地位絕對不低。像他這樣地位出衆的“反賊”，照理來說，應該是要押解進京，進行具體的審問之後，再斬首示衆的。可是令人奇怪的是，在李秀成寫下自供之後不久，不能押解進京，曾國藩就提前將他殺了。
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對於這樣一件事情，後世人保持有很多疑問。對於曾國藩有這樣的一個做法，也做出了許多的猜測。
民間流傳着一個說法，說的是李秀成在被俘之後，曾經向曾國藩投降。表示敬佩曾國藩，希望能夠投靠曾國藩。
看《李秀成自述》，裏面的確存在有對曾國藩極具奉承的言語。如：“久悉中堂恩深 量廣，切救世人之心，玉駕出臨瑤。”，“我見老中堂大義恩深，實大鴻才，心悔莫及。”
如果只有這樣，也沒什麼。關鍵是在曾國藩家族中流傳有一個說法，說的是李秀成在投降之後，曾經便是願意擁戴曾國藩自立爲王。“李秀成勸文正公做皇帝，文正公不敢。”
曾國藩那個時候的處境，的確非常的尷尬。曾國藩開辦團練，創辦湘軍，是清王朝在面對內外壓力之下，無法從容應對之時，特別開的特例。地方開辦團練，雖然是清朝統治者自己放寬的限制，但是等局勢差不多穩定之時，統治者又會怎麼想呢?
曾國藩所創辦的湘軍，是最早辦團練的那一波。而且勢力非常強大，後來李鴻章創辦淮軍，也是在曾國藩分了一批湘軍過去，才能迅速的辦成的。
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對於地方團練，是個人都知道清朝統治者的思想。想要依靠這支力量，安定江山，鎮壓內部反叛，抵抗外國侵略。但是這筆力量沒有掌握在自己手中，又始終是不放心的。曾國藩手中掌控着這支力量，自然受到朝廷的忌憚。
在攻陷武昌後，曾國藩短時間內收到過兩封聖旨，一是封曾爲湖北巡撫，二是下令撤封。湖北巡撫的位置還沒有坐熱呢，就被撤封了。要說曾國藩不知道朝廷在忌憚他，那是不可能的，除非曾國藩是傻子。但是曾國藩是嗎?顯然不是!所以如果李秀成真說過輔助曾國藩當皇帝的話，那麼曾國藩急急忙忙將他處決也就說的過去了。
還有一種說法是，實際上曾國藩在誘哄李秀成寫自供書的時候，就已經有了提前殺他的打算了。“昨夜承老中堂調至駕前訊問，承恩惠示，真報無由”，這說明曾國藩一定是給了李秀成說明承諾，或者說是希望，所以李秀成纔有這麼一種說法。
但是在拿到李秀成的供述之後，曾國藩與趙烈文商議，趙烈文說：“生擒已十餘日，衆目共睹，且經中堂錄供，當無人復疑，而此賊甚狡，不宜使入都。”這並不僅僅是趙烈文一個人的想法，實際上也正是曾國藩心中所想。
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關於李秀成後代的說法有很多，但是很多都是不可信的。明確知道的一支，李秀成的次子忠二殿下李容發。在江西被俘之後，被湖南巡撫陳寶箴收養，後來娶了一個婢女。但是按照一般被抓住的反賊後代，沈葆禎奏章中說“監禁，俟歲滿後按例處置”。也就是說，先是收禁，年滿十二歲之後，就閹割給功臣爲奴。
按照這種處置，如果李秀成後代沒有僥倖逃脫的人，那麼自然就沒有後代了。
