大明洪武十三年(公元1380年)九月，永嘉侯朱亮祖被明太祖朱元璋召回首都金陵，被武士用鞭子活活抽死，一同被打死的還有其擔任廣東府軍衛指揮使的長子朱暹(音先)。朱亮祖是大明王朝開國功臣，爲大明的建立和統一立下汗馬功勞，爲何會被明太祖下令打死呢?
朱亮祖素以驍勇著稱，在元朝時曾被封爲“義兵元帥”，在寧國之戰中擊傷猛將常遇春，被俘後投降，並獲得朱元璋重用，先後參與了平定陳友諒、張士誠、方國珍等割據政權的戰役，又參加平定廣東、廣西、四川等地戰鬥，爲明朝立下大功。
洪武三年(公元1370年)，明太祖封賞功臣，朱亮祖被封爲永嘉侯，“食祿一千五百石，獲賜鐵券，子孫世襲”，在明太祖欽定的34位功臣中，排在第27位。
洪武十二年，朱亮祖出鎮廣東，擴建廣州城，將北城墻擴展到越秀山上，並修建瞭望海樓，高五層，俗稱五層樓，後改名爲鎮海樓，“鎮海層樓”在清朝成爲羊城八景之一，時至今日，鎮海樓依然是“嶺南地區現存規模最大、年代最早的一座樓閣式建築”。
1885年越秀山上的鎮海樓和明代古城牆
在明朝初期，廣東一帶惡霸豪強很多，橫行不法，社會秩序較爲混亂，是朝廷嚴密管控的地區之一，因此派永嘉侯朱亮祖坐鎮，但朱亮祖到達後，並沒有盡到震懾惡霸的本分，反而恃功而驕，“所爲多不法”，自己先做起了壞事。
當時，廣東番禺縣(今廣州市番禺區)縣令爲道同，爲人正直，兩袖清風，“奉母備甘，旨與妻子同粗糲”，嚴厲打擊作惡豪強，抓捕其首領投入監獄，並帶枷遊街示衆，豪強稍有收斂，番禺縣治安好轉，百姓安居樂業，“同執法嚴，非理者一切抗弗從，民賴以少安”。
豪強們看到永嘉侯朱亮祖胡作非爲、橫行不法後，知道是同道中人，是可以團結的力量，紛紛出重金賄賂，請其出面施壓，迫使道同釋放被抓之人。
朱亮祖來者不拒，收下賄金，擇日宴請道同，提及此事，永嘉侯的地位遠在小小的知縣之上，朱亮祖認爲自己出面，那是給足了道同面子，事情肯定水到渠成，但沒想到，道同不爲所動，大義凜然道：“公大臣，奈何受小人役使!”意思是，您是朝廷的大臣，侯爵之尊，爲什麼要幫奸邪小人說話呢?
朱亮祖見道同“不識擡舉”，冷哼一聲，便不再說話，第二天派出軍隊，強行闖進縣衙監獄，砸開枷鎖，將被抓的惡霸全部釋放，道同怒髮衝冠，挺身而出阻擋，朱亮祖編造一個藉口鞭打道同，惡霸們歡呼雀躍，感激恩人永嘉侯。
當地一位姓羅的惡霸將女兒許配給朱亮祖做妾，與其聯姻，搖身一變，成爲永嘉侯的岳父，有了這樣一個強大的靠山，羅某及其家屬變本加厲，在當地爲非作歹、無惡不作。
道同接到報告後，蒐集證據，將羅某等人全部抓獲歸案，朱亮祖得到消息後，親率軍隊攻入縣衙，將羅某等人救走!
道同忍無可忍，給朝廷上奏章，將朱亮祖勾結惡霸橫行不法之事奏報皇帝。
朱亮祖攻打縣衙後，知道闖下大禍，害怕道同奏報皇帝，就惡人先告狀，搶先上奏摺，誣陷道同無禮、詆譭上司，遠在京城的朱元璋不知其中隱情，看到朝廷的侯爵彈劾一個縣令，就信以爲真，派使臣前往廣東，賜死道同。
不久後，道同的奏章送到，明太祖看完後，認爲道同職位低下，居然敢揭發坐鎮廣東的永嘉侯不法之事，定是骨鯁之臣，“同職甚卑，而敢斥言大臣不法事，其人骨鯁可用”，於是急派使者去赦免道同，可惜還是晚了一步，赦免使者到達的時候，道同已被處死。
道同不畏權貴，維護一方平安，造福百姓，深得民心，死訊傳出後，番禺百姓傷心欲絕，很多人將道同的排位供奉在家中祭祀，而惡霸豪強們則推杯換盞大肆慶祝。
得悉道同已死的朱元璋怒不可遏，急召朱亮祖進京，並且派人逮捕其長子朱暹，押送京城。
出身草根，飽受元朝貪官污吏之苦的朱元璋早在洪武五年，就命工部鑄造了申戒公侯的鐵榜，告誡功臣：“不以功大而有驕心，不以爵隆而有怠心，故能享有榮盛，延及後世。大抵敬謹爲受福之本，驕怠爲招禍之源，惟知道者可以語此”。
《申誡公侯榜文》還發布有一些禁令，比如：
“凡公侯等官，非奉特旨，不得私役官軍”;
“凡功臣之家管莊人等，不得倚勢在鄉欺毆人民，違者刺面，劓鼻，家產籍沒入官，妻子徙置南寧”
“凡公侯之家倚恃權豪，欺壓良善，虛錢實契，侵奪人田地，房屋，孽畜者，初犯免罪附過，再犯住支俸給一半，三犯停其祿，四犯與庶民同罪”。
朱亮祖觸犯了多項禁令，自知犯了重罪，來到午門外，就跪下膝行前進，並一路叩頭，祈求皇帝可以饒自己一命，但怒火中燒的朱元璋，根本不給其辯解的機會，命令武士鞭打，有資料稱，朱元璋親自鞭打了數十下，然後換武士繼續，朱亮祖就這樣被活活打死，朱暹也被當場打死，後被剝皮，懸掛於鬧市，以儆效尤，閩劇《洪武鞭侯》就來源於此。
與朱亮祖勾結的惡霸們，也全被處死。
朱元璋感念朱亮祖戰功，親自爲其寫墓誌，以侯禮下葬。洪武二十三年，已死去幾年的朱亮祖被認定爲胡惟庸逆黨，次子朱昱連坐被處死。
史料記載：明太祖時期，九年間官吏犯罪謫發鳳陽屯田的就有一萬多人，可謂官不聊生，但平民卻有一個寬鬆、低賦的生活環境，安居樂業!
