明成祖朱棣，是明朝的第三任皇帝，被後世稱爲永樂大帝。朱棣的皇帝之位並非正統繼承，而是他身爲藩王時發動了“靖難之役”，打着“清君側”的旗號推翻了自己侄子建文帝的統治，造反登基。而在中國歷史上，藩王造反的記錄不勝枚舉，從漢初的“七國之亂”，到西晉的“八王之亂”等。但是藩王最後能夠成功登上皇位者，只有燕王朱棣一人，那麼這其中深層次的原因是什麼呢?
朱元璋統一中國建立大明後，將領土分封至自己的二十多個兒子，形成藩王。這些藩王中，以秦、晉、燕、寧諸王勢力最強。在朱元璋年近七十之時，太子朱標患病去世，朱元璋極爲悲痛，將所有期望傾注在長孫朱允炆身上，將皇位強行隔代傳給了朱允炆。而在朱元璋死後，各地藩王尾大不掉，不聽朝廷調配，紛紛有異動，建文帝朱允炆爲了加強中央集權，祕密與黃子澄等人商議削藩。
此時秦王、晉王已先後去世，藩王中實力最強的當屬燕王朱棣。建文帝朱允炆決心削藩，先後將周、代、湘、齊等王削奪，其軍政大權收歸中央，並將他們貶爲庶民。最後，朱允炆向朱棣下手，先將朱棣親兵調配邊境，然後下令北平都指揮使張信、謝貴等祕密抓捕朱棣。而張信是燕王朱棣舊部，朱棣提前知道消息，裝瘋賣傻躲過追捕，而後擊殺了謝貴等人。之後，連夜攻打北平，佔據北平城。
朱棣自知再無退路，宣佈“清君側”，要爲君主誅殺黃子澄等人，發動了“靖難之役”。而北方諸將大多爲燕王朱棣舊將，戰爭開始便投降燕王。建文帝朱允炆此後派大軍鎮壓，屢戰屢敗，而大明開國名將幾乎被朱元璋在晚年殺光，朱允炆只能重用李景隆等庸將，結果主力逐漸被朱棣耗盡。最終，戰爭歷時四年，燕王朱棣攻入京城應天，朱允炆不知所蹤。
燕王朱棣爲何能成功篡位，成爲永樂大帝?首先，朱棣常年戍邊，素有謀略，曾數次征討蒙古，北方將領多認同朱棣，在靖難之役開始便投降朱棣。而燕王朱棣與建文帝朱允炆之間屬於宗親之間內戰，並非改朝換代，朱棣所面臨的阻力會小一些。朝中文武百官中的一些人，也對朱元璋隔代傳位的政治做法頗有微詞，大多處於觀望狀態，這也是燕王朱棣最終能夠取勝的關鍵點。
