在古代皇宮裏面，有這樣一羣女人，她們的身份都是皇帝的性伴侶。她們身份比嬪妃更低；比宮女略高。只要皇帝需要，她們都必須隨時隨地侍寢。她們就是皇宮中不可或缺的成員??女官。
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女官，顧名思義，是女性官員。她們也要像男性官員一樣做事，承擔皇宮裏的某項具體職務，比如，有的管禮賓，有的管食膳，有的管衣飾。而且，這些女官也是有品級的。
在北魏時期，最高等級的女官叫內司，享受一品待遇，相當於男性官員中的宰相。不過，這些女官雖有品位，但仍只是皇帝的女婢。
尚宮，中國古代女官名，隋、唐、宋、明均有設置。
中國歷史上較爲著名的尚宮有柴氏、賀婁氏、宋若昭等，均爲唐朝人；又有一說指宋若昭之大姊宋若莘與四妹宋若憲亦曾任尚宮。
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尚宮雖然是高品位的女官，有些擁有權勢，甚至對朝政具有影響力，如唐中宗時的尚宮柴氏和賀婁氏就曾干政。但她們也只是皇室的僕役，即使在品位較自己低的皇族（如低級妃嬪、無封爵或官位低的宗室）面前仍必須謙卑。
話說，當年唐高祖李淵被迫將皇位讓給李世民後，住在大安宮。李世民則每天早晚派一名女官去給李淵請安。李世民10歲的弟弟李元名大安宮見到了這位女官後，保傅要他向女官行禮，理由是“尚宮有品位，當拜”。李元名卻回答：“她不過是皇帝的侍婢而已，拜什麼？”
李世民知道後大讚：“真是我的好弟弟！”
《舊唐書》就記載唐高祖李淵之子、舒王李元名的保傅曾經對李元名說尚宮品秩高，他應該去拜見她，李元名卻說尚宮只是二哥（唐太宗）的家婢，不需要對她行拜禮。
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女官大部分是從宮女中選拔出來的，由於是職務官員，在選拔時，不僅重視她們的才華和品德，而且對於她們的容貌也有一定要求。用現在的時髦話來說，那就是“德藝雙馨”。
陸大姬是中國歷史上少見的職位較高的女官，享受宰相待遇。而上官婉兒更是一度以皇妃的身份，掌管內廷與外朝的政令文告。
她們在皇宮中兢兢業業，扮演官員和皇帝玩物兩種角色，“凡宮人有罪者，發落責處墩瑣，或罰提鈴等名色以苦之”。
