首先說一下李世民的弟弟李元方，李元方是李世民的九弟。他的母親，《新舊兩唐書》都語焉不詳的記載說是“張氏”。李淵生了很多的兒女，李世民有20個弟弟，《新舊兩唐書》在記載李世民其他19個的弟弟的生母時，都有記載他們母親的封號。比如李世民年紀最小的弟弟李元嬰，《新舊兩唐書》就記載了他的母親是“柳寶林”。
李元方的母親只有“張氏”的記載，而沒有她的封號，史學界對此有兩種解釋。一種觀點認爲是李元方的母親出身太低，她只是一個宮女，所以正史沒有記載她的封號。這種說法，有點不合常理，按照禮制，即便是宮女，生下了皇子，也是會有封號的。還有一種觀點認爲，李元方的母親是李世民的死對頭張婕妤。
張婕妤的事蹟，見載於《新舊兩唐書》。她親善太子李建成，老是跟李世民作對。李世民打下洛陽之後，張婕妤奉詔勞軍。她的爸爸看中了一塊良田，她就要求李世民把田賜給她爸爸。李世民已經把這塊良田賜給了打下洛陽的功臣李神通，因此拒絕了張婕妤的要求。張婕妤繞過李世民，直接向李淵討賞。李淵下詔把這塊良田賜給張婕妤的爸爸，李世民和李神通拒不執行。氣得李淵怒懟李世民說:“老子的聖旨，難道不如兒子的教令嗎?”(帝怒，召秦王讓曰：“我詔令不如爾教邪?”)
這件事情之後，張婕妤和李世民徹底翻臉了。玄武門之變之前，張婕妤老是在李淵面前說李世民的壞話。李世民恨透了張婕妤，卻對她無可奈何。張婕妤是玄武門之變的導火索，她在玄武門之變以後人間蒸發，不知道她去哪裏了。史學界紛紛推測張婕妤在玄武門之變中死了，並且褫奪了封號。如果李元方是張婕妤的兒子，他的母親只記載了“張氏”而沒有封號，這個倒也說得通。李元方的母親是不是張婕妤，史學界爭論了一千多年，到現在也沒爭出個因爲所以來。我估計，僅僅是估計，李元方的生母，極有可能是張婕妤。
李元方在武德四年被父皇李淵冊封爲周王，貞觀二年被二哥李世民封爲散騎常侍，貞觀三年薨歿。他在歷史上就是一顆飛馳而過的流星，他的事蹟，史書上少有記載。人們至今只知道李元方是李淵的兒子，連他媽媽是誰都搞不清楚。史書只記載李元方死的早，沒有後代，他死了之後，周國的社稷無人繼承，因此被除國了。
李元方死於貞觀三年，也就是公元630年。這一年，唐朝歷史上另一個名人狄仁傑出世了。換句話說，就是狄仁傑雖然有機會見到李元方，但是就算見了李元方，狄仁傑也不認識他，更不可能記住他。
如果，我是說如果，如果李元方晚死二十年，狄仁傑見到李元方之後，他會怎麼看李元方呢?古代的時候，天子被人尊稱爲“陛下”，王爺被人稱呼爲“殿下”，官員被人尊稱爲“閣下”，普通人被人尊稱爲“足下”。爲什麼會有這麼多帶“下”字的尊稱呢?古代的時候，不能直視自己的長輩或者上級，那樣是不尊重人的表現。
不能直視尊者，那要怎麼看人才算尊重呢?有一種說法是，見皇帝，只能看皇帝宮殿臺階下侍奉的人。皇帝宮殿的臺階，叫“陛”。“陛下”一詞，本來是指在帝王宮殿臺階下侍奉的人。羣臣用“陛下”一詞尊稱皇帝，本來的意思是我尊敬皇帝，不敢看皇帝，只敢看到皇帝的宮殿丹陛之下。久而久之，“陛下”一詞就成了臣民對皇帝尊稱的專屬代名詞了。殿下一詞，來源和“陛下”一樣，也是臣民爲了尊重王子公主，表示不敢看王子公主本人，只敢看到他們宮殿臺階之下。閣下一詞來源也差不多，也是下級官員和百姓對上級官員的尊稱。
如果狄仁傑有機會見着活着的李元方，他應該不敢直視李元方，而是隻敢看到李元方周國宮殿的臺階之下。如果有那種情況出現，應該是李元方問狄仁傑說:“懷英，你怎麼看?”
