唐朝由盛轉衰的標誌性事件是安史之亂。安祿山雖然是三鎮節度使，但我們都知道他本身是個靠演馬戲扮小丑上位的弄臣，之所以能在叛亂初期橫掃大唐北方，攻陷長安，全因手下有一員猛將，此人叫做崔乾佑。
安祿山手下猛將崔乾佑
崔乾佑的出身一直是個謎，史書中沒有記載，但他很有可能是出身自當時“五姓七望”之首的博陵崔家。
在安史之亂的前期，崔乾佑的軍事才能得到了淋漓盡致的施展，只通過三戰便平定了關中以及整個河東，並消滅了大唐三位曾在西域立下赫赫戰功的名將。
第一戰是起兵伊始，攻取東都洛陽。這一戰安祿山傾巢而出，而大唐的精銳都在邊疆來不及回援，城內兵力並不是很多，所以崔乾佑只是小試身手。此戰他率領同羅騎兵第一個衝進城內，贏得首站之功。
洛陽之戰
真正展現他戰爭才華的是潼關之戰。潼關是關中和長安的門戶，地勢險峻，易守難攻，又經過歷朝歷代幾千年的修建，根本就是一條難以逾越的防線。安祿山取得洛陽後兵峯直指長安，首先要解決的就是潼關，先鋒大將正是洛陽之役中表現搶眼的崔乾佑。
一開始防守的潼關的是大將是高仙芝和封常青，對唐朝比較瞭解的都知道，這兩人曾經在西域立下赫赫戰功，諸國臣服，本身帶兵能力是沒有任何問題的。據《資治通鑑》記載，爲了守衛長安，拒敵於國門之外，小小一座潼關居然塞進了十八萬兵馬。再加上易守難攻的地形，怎麼看都該是萬無一失。
現存的潼關古城
而崔乾佑一方的兵力並沒有明確記載，但《資治通鑑》提過一句：“翰及良丘浮船中流以觀進退，謂乾祐兵少，輕之”，可見崔乾佑作爲前鋒，手上的兵力並不多，加上六千同羅騎兵，總數應該不會超過五萬。
雖然佔據絕對優勢，在消息斷絕，叛軍主力未明的情況下選擇據險而守也不失爲一個明智的選擇。崔乾佑沒有辦法，只得使出了盤外招。他派人到長安傳播謠言，說叛軍兵力很少，高仙芝、封常青們優勢兵力卻不出擊延誤了戰機。這話其實也沒說錯，本來崔乾佑的兵力就不多，安祿山的主力又正在忙着和關外的節度使們大戰，暫時也顧不上潼關這邊，十八萬對五萬，可不是相差懸殊嗎?平息叛亂的唐玄宗連下聖旨，要求高仙芝們立即出兵。在關外局勢並不明朗的情況下，二人仍然持謹慎態度，拒不出兵，這本來也沒什麼錯。但此時長安城內謠言又起：安祿山能叛變，高仙芝爲什麼不能?手握18萬大軍，卻按兵不動，肯定有別的想法。於是在皇帝的猜疑中，二人的人頭落地。
大唐名將哥舒翰
羣龍無首的潼關將士需要一個新的將領，無人可用的唐玄宗想起了另一位名將哥舒翰。哥舒翰此時正在養病，一聽說這事並且立馬加重，但架不住唐玄宗苦苦相逼，沒辦法，只好躺在病牀上被擡上了前線。
玄宗的旨意很明確：出兵，決戰!哥舒翰想想前任的下場，只得出兵。此時的崔乾佑早已選好了戰場，將精兵埋伏在羣山之中，只留出一條羊腸小道。他首先派出了一隻萬人的部隊，衣着不整，隊形散亂，迎戰哥舒翰的大軍，一觸即潰，一路奔逃。哥舒翰雖有疑惑，但在身邊皇帝派來的監軍注視下，硬着頭皮下令全軍追擊。於是劇本開始按照崔乾佑的設計進行。
哥舒翰大軍進入預設埋伏地點後，伏兵四起，巨石、檑木從天而降。已有準備的哥舒翰派出牛車想衝出一條退路，但崔乾佑在峽谷兩邊堆集大量草料，點火焚燒，擋住了牛車和唐軍的退路，山谷中頓時濃煙四起，崔乾佑又命令所有士兵高聲吶喊，營造發起總攻的假象。混亂中，被濃煙遮住視線的唐軍只能各自爲戰，把身邊的戰友當成了敵軍，自相殘殺。這一打就是一天，到天黑的時候早已精疲力盡，所剩無幾。
大唐將士自相殘殺
此時崔乾佑終於打開了出口，派出養精蓄銳的六千同羅騎兵進行突擊，一路尾隨潰兵殺進了潼關，這道難以逾越的天險就此失守，幾乎所有兵力都派到潼關的長安城徹底暴露在叛軍的屠刀之下。
唐明皇倉皇出逃，城內人心惶惶，崔乾佑又派出內線聯繫上了留守的同族兄弟長安京兆尹崔光遠，長安不戰而降。
此後崔乾佑馬不停蹄繼續進軍，功取了河東全境。本來或許他可以取得更大的成就，但此時安祿山被兒子安慶緒所殺，叛軍陷入內亂，加上史思明的倒戈，崔乾佑已獨木難支，無奈之下只能投靠了安慶緒。
崔乾佑的結局
令人唏噓的是，在史思明圍城的時候，和潼關之戰的劇情幾乎一模一樣，崔乾佑也被史思明用計騙出了城外，陷入重圍戰死沙場。善惡有報，天道輪迴，這句話真的一點都沒有說錯。
客觀的說，在安史之亂前期的三戰當中，崔乾佑的勇猛、謀略、格局全部得到了展現，沒有他的存在，安祿山不可能在這麼短的時間之內成就這麼大的成功。雖然是叛軍，僅從軍事的角度來說，崔乾佑憑這三戰足以躋身唐代名將的行列。
