說起中國屈辱的近代歷史，已經無法用任何憤懣的情緒去贅述。作爲近代中國屈辱歷史的開端，1840年的鴉片戰爭徹底給自大的滿清王朝澆了一盆冷水，面對清政府軟弱無能的表現，以及二百多年來奴化思想的影響，那個時期的中國人民面對列強橫徵暴斂的搶劫以及肆無忌憚毀壞已經司空見慣，也許是百年的奴性影響，已經漸漸退化了人民的反抗意識。
1860年英法聯軍在圓明園的所作所爲，不僅讓我們看到了一個自詡文明的國家在異國他鄉做的醜陋的事情，也讓我們看到所謂“天朝上國”羸弱的制度下衍生的災難。而這段慘痛的記憶，滌盪了中華子民內心脆弱的神經，寒盡了天下人對大清的心。
1856年，第二次鴉片戰爭爆發，英軍炮擊廣州，並在1857年攻下廣州城，而在此後的一段時間裏，英軍以勢不可擋的進攻態勢，一路打到北方，而腐朽的清王朝卻無力阻止英國的進攻，直到1858年，英軍攻打到天津城下，並放出狂言，要佔領北京，而軟弱的清政府一聽英軍要佔領北京城，只好選擇談判議和。而在隨後的換約過程中，清政府也因爲無法駕馭英法代表，而被迫在大沽口發起對英法艦隊的攻擊。
而這一次卻徹底惹怒了英法代表，在隨後的談判過程中，英法代表傲慢無禮的要求遭到了清政府的果斷拒絕並扣押了會議人員，也因爲這一事件，英法聯軍攻入北京，在1860年，佔領了圓明園，英法就好像得逞一般，脫下了自己那張寫着文明和民主的皮囊，露出了那滿臉恣睢與貪婪的獸態。
作爲萬園之園的圓明園，擁有無數的奇珍異寶，同時也擁有衆多的令人稱奇的藝術品。但都在英國將領額爾金以及格蘭特，法國將領蒙託邦等人授意下，英法聯軍展開了瘋狂的洗劫。在整個洗劫圓明園的過程中，雙方因爲珍貴的工藝品而發生爭搶，打架，械鬥等等行爲，並在園內對珍貴的書法，字畫，絲綢織品，工藝瓷器進行瘋狂且野蠻的撕扯，踐踏。致使圓明園珍貴的典藏文物被損毀殆盡。
而在隨後的10月18日裏，英國的指揮將領額爾金下令將圓明園焚燬，就是這個臭名昭著的“文物收集者”將中華瑰寶之一的圓明園付之一炬。而被焚燬的不光是建築精美的圓明園，還包括圓明園內典藏的很多關於中國古代天文地理，哲學文學的文獻資料。而這些資料絕大多數都是精華中的精華。
對於火焚圓明園，人們第一印象想到的就是，這件事是英法聯軍乾的。可實際上，火焚圓明園的過程，法國卻並沒有直接參與。法國方面認爲，佔領圓明園並實施洗劫，已經達到了逼清政府和談的效果，既然效果達到了，就沒有必要再焚燒圓明園了。但英國方面卻不同意，出於貪婪和私慾，英國依舊選擇我行我素的焚燒了圓明園。
但不管怎樣，英法在對圓明園實施洗劫的過程，已經暴露了他們野蠻人一樣的侵略行徑，歷史的烽煙雖然已經消弭，但吹不走的永遠是我們心中那無法癒合的創傷。
