圓明園，始建於1709年(康熙四十八年)，經雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐五位皇帝150多年的運營才最終完成。是清代一座大型皇家宮苑，它坐落在北京西郊，與頤和園毗鄰，由圓明園、長春園和萬春園組成，所以也叫圓明三園。
如此耗時耗力耗財的巨大工程可以說是當時大清朝寶貝的聚集地，每年暑假，皇帝就會來到這裏住一段時間，看着這財富與國力的象徵，甚是喜歡。
1856年10月，英國和法國在沙皇俄國和美國的支持配合下發動了第二次鴉片戰爭。1860年10月6日，英法聯軍繞經北京城東北郊直撲圓明園，自此開始了大規模的掠奪行爲，面對遍地都是的寶物，真是恨不得全部搬回國家，只能盡力掠奪，拿不動的也不捨得丟下，就放火燒掉。
據文物專家估量，圓明園當年的保藏的珍貴文物數量不會少於150萬件。這些珍貴文物中的絕大部分都被英法聯軍掠奪走了。其中，當然每一件都是珍寶，但是這四件那是更加的珍貴：
女史箴圖
《女史箴圖》是東晉大畫家顧愷之的著作，原作早已不見，現存世上的是唐代摹本。被英法聯軍從圓明園搶走現保藏於大英博物館。因爲英國方面缺少保藏中國國畫的知識和技術，依照日本畫的方法進行裝裱，且將其攔腰截爲三段，現在出現了掉渣現象。
青銅鎏金佛塔
此塔高約 2 米，與故宮內現存的佛塔基本相似。通體各層鑲嵌着綠寶石，這在乾隆年間各種佛塔中都是少見的。英法聯軍劫毀圓明園後，侵華法軍司令孟託邦將從圓明園搶來的“戰利品”中的一部分，獻給了拿破崙三世和歐也妮王后，這座塔現收藏於法國楓丹白露宮。
康熙玉如意
這款玉如意是康熙帝的摯愛，顏色白中透綠，雕成多孔真菌形狀，手柄頂部銘文有“御製”兩個大字，下部銘文是：“敬願屢熟年,天下鹹如意。臣吳敬恭進”，現在保藏於美國紐約大都會藝術博物館。
